Возвращение Томаса. Юрий Никитин

оглянулся на удалого мужика, таких… йоменов встречал под Киевом, Новгородом, как и по всему белу свету. Сейчас разбежится тебе жить честно! Сегодня же в корчме расскажет, какого кукукнутого эти придурки в железе поставили королем, устроит пир, напьется и, даже не подумав купить новую рубаху, снова сжульничает, снова получит по роже… а может, и не получит.

      На одном из поворотов Томас, не глядя на Олега, процедил сквозь зубы:

      – Чего скалишься?

      – Да так, – ответил Олег чересчур честно, – я ничего.

      Томас проворчал с неудовольствием:

      – Эх, сэр калика, ты в самом деле «ничего». Ничего не понимаешь!.. Если бы я был не благородного происхождения, а простым мужиком… просто мужиком, даже не мужчиной, я бы проехал мимо. Мол, всяк за себя, один Бог за всех. Но благородное происхождение накладывает обязательства! Благородный отвечает за всех: семью, друзей, соседей, страну!.. Обязан вмешиваться всегда, даже если видит, что может потерять голову.

      Калика сказал насмешливо:

      – Так что ж хорошего в благородном происхождении? Простым мужиком быть безопаснее. И проще.

      – Намного, – вздохнул Томас. – Намного.

      Олег угрюмо промолчал. Не надо быть вещим, чтобы увидеть будущее рыцарства.

      Глава 2

      Томас радостно привстал на стременах. По зеленому полю навстречу тяжело двигается, сверкая начищенными доспехами, могучая рыцарская конница. В отряде не меньше двухсот воинов, из них полсотни на тяжелых боевых конях, остальные в доспехах полегче, но над конскими лбами развеваются плюмажи, широкие ремни блещут металлическими бляхами.

      Томас вскрикнул:

      – Как они узнали?.. Все равно молодцы!

      – Кто это? – спросила Лилит в ухо Олега. Он отшатнулся, она тут же игриво прикусила его за мочку. – Кто эти блестящие рыцари?

      – Подданные, – проворчал Олег. – Может быть, уже верноподданные… Ишь, в полном параде встречать высыпали.

      – Как думаешь, хорошо быть королем?

      – Не знаю, – ответил Олег сумрачно.

      Лилит хихикнула над ухом.

      – Так уж и не знаешь?

      – Это кому как, – ответил Олег еще сумрачнее.

      – То-то, – сказала она, – а то думала, что будешь отбрехиваться.

      – Слишком много знаешь, – проворчал он. – Прибить тебя, что ли?

      Томас начал придерживать разгорячившегося коня, а могучий рыцарский отряд, завидев приближающуюся четверку на трех могучих конях, медленно остановился. В рядах происходило движение, рыцари выравнивали строй, получилось красиво и внушительно.

      Впереди на могучем коне возвышался немолодой воин с длинными седыми волосами до плеч, белыми вислыми усами. Брови тоже белые как снег, косматые. Шлем старый воин держал на локте левой руки, поводья тоже в левой. Серые глаза пристально следили за приближающейся группой Томаса.

      Олег видел, как барон Огден правой рукой отдал воинское приветствие, оглянулся на ровные ряды из железа, острой стали и конских голов. Там неровно, но мощно проревело с полсотни