Синее пламя. Дэуши Андре

, – сказал сзади идущий.

      Несмотря на врожденную вежливость, кесопаниец не смог скрыть своего удивления, увидев человека. Люди стали большой редкостью во Вселенной. Тем более в центре Олагарро-сити.

      – Ничего страшного, сударь, – подмигнул ему в ответ Рендал. – Мы в центре планеты, здесь все наступают на тебя, а ты наступаешь на всех. Не стоит затруднять себя извинениями. Раз вы тут оказались, значит, вы много на кого наступили ранее.

      Кесопаниец поравнялся с Рендалом.

      – Вы ошибаетесь. Я не местный. На этой суровой планете я строго по бизнесу. У меня встреча с Плазма Джетс.

      – Торгуете плазмой? – осведомился бородач.

      – Да. И надеюсь, дело выгорит. Мне досталось в наследство месторождение на спутнике Блика Йоти-572. Меня зовут Нарро Третий.

      – Рендал. Ваш отец был Нарро Вторым?

      – О нет, просто в этой галактике я стал третьим из всех зарегистрированных Нарро. Представляете? Чуть больше удачи, и я бы мог получить своё уникальное имя. Но в галактике всегда найдется кто-то шустрее. Хотел бы я встретить этого самого Нарро без номера… Но тем не менее мне и так несказанно повезло. А какой у вас номер?

      – Один умножить на десять в двадцать первой степени, – рассмеялся человек. – Примерно. Хотел бы сказать, что я секстильонный зарегистрированный человек во Вселенной, но рискую ошибиться на пару триллионов.

      Этот короткий разговор привлёк внимание к беседующим. Многие посматривали на странную парочку. Стоит отметить, что кесопанийцы также были редкими гостями в городе.

      – Если не ошибаюсь, разница на которую вы ошиблись, и является примерно тем количеством людей, что зарегистрированы по Юнискану?

      – Не могу сказать, ошибаетесь вы или нет, но точно скажу, что нас осталось мало. Как и вас, собственно, – Рендал грустно улыбнулся.

      – Да уж, всего три зарегистрированных секстильона на всю Вселенную. В рамках Вселенной ничтожно мало, но все-таки мне невероятно повезло с номером в имени. Это производит впечатление на покупателей. Надеюсь, мистер Джетс согласится на сделку.

      Они поднялись по ступеням некогда работавшего эскалатора на большую площадь, которая возвышалась над городом. Её окружали различные одноэтажные конторы-офисы, в одной из которых мистер Джетс Фринго встретился бы с Нарро Третьим, и на него обязательно бы произвело впечатление имя продавца, и, возможно, стороны ударили бы по рукам, заключая взаимовыгодную сделку, но… этой линии сюжета не суждено было воплотиться.

      – Нарро Третий, – глядя в глаза кесопанийцу, протянул Рендал. – Вы мне нравитесь, сударь. Если у вас есть три минуты и… – он посмотрел на часы на правой руке, – двадцать три секунды, то позвольте я вам кое-что покажу.

      Кесопаниец хотел было что-то возразить, но синебородый человек в шляпе, не дожидаясь ответа, схватил его за рукав и настойчиво потащил за собой. Он подвел его к краю площади, между двумя конторами.

      – Отличный вид на бледный лик планеты Блик, – нараспев выдал Рендал, рукой «открывая» вид на пустынный пейзаж планеты с большой высоты.

      – Да уж, – согласился Нарро Третий.

      – Флора и фауна здесь были зелеными и симпатичными, но заводы и рудники за сто лет уничтожили нормальную жизнь. А знаете, что самое интересное, мой друг?

      И не дожидаясь ответа, продолжил:

      – За строительство заводов ответственны корпорации Альянса, которым интересна только добыча ресурсов, а не благосостояние жителей. Но, как вы знаете, существует структура, сдерживающая аппетит корпораций. Это «Космитет по правам жителя Вселенной», или просто «Космитет». Так вот они хотели решить экопроблему Блика и предложили проект восстановления. Дорогостоящий, но необходимый для такой большой планеты. Однако местные жители, похоже, больше боятся потерять работу, чем жизнь. Здесь часто идут кислотные дожди, выброс металлов в воздух огромный, растительности нет вообще, чистой воды здесь уже нет. А жителям все равно. Они готовы платить своим здоровьем.

      – Это печально, – вздохнул кесопаниец, отчего его хоботок и уши комично колыхнулись. – Но жизнь жестокая штука. А самое ужасное, что она в своей жестокости разнообразна. Мне как гибриду известно даже не хуже, чем вам, человеку – существу, чью расу давненько смешали с мусором. Но жизнь продолжается, мистер Рендал. И на этом я вынужден вас покинуть, так как хочу устроить хотя бы свою жизнь, а для этого необходимо заключить сделку с Джетсом.

      Рендал еще раз взглянул на часы.

      – Подождите, минуту. Я обещал вам показать кое-что поинтереснее, чем скудные виды Блика. Нас ждёт поистине незабываемое зрелище. Поверьте мне на слово, с вас не убудет.

      Хоть Нарро был слегка раздражен странными речами человека, но все же согласился подождать еще одну минуту.

      Они стояли, устремив взгляд вдаль. Внезапно небо налилось краской, прибавилось синевы. Стало намного жарче. Кесопанийца бросило в пот. Вся монопалитра неба начала приближаться к ним, поглощая пустыню, что виднелась на горизонте.

      – Что происходит? – взволнованно