Город Драконов. Книга вторая. Елена Звёздная

восстанавливая свои оборонительные крепости и теряя их из-за очередного набега племен оборотней. А потом там появился бастард императора. В течение года он не просто подписал мирный договор с племенами, он уговорил их войти в состав империи, и теперь оборотни были полноправными гражданами. Именно полноправными. С правом на собственность, правом голосования, правом выбора, обучения и всего прочего.

      – Мне есть за что быть благодарным ему, – продолжил ОрКолин, – действительно есть за что. Но…

      Оборотень тяжело вздохнул, глядя на меня, и произнес:

      – Но я был бы идиотом, не замечая очевидных вещей.

      Я промолчала, напряженно слушая. ОрКолин поднялся, сел рядом, сгорбился, опираясь локтями о колени, и продолжил срывающимся голосом:

      – Императору легче. Намного. Настолько, что мы все, знающие его много лет, удивляемся… да к дьяволу, мы потрясены, Анабель! Вильгельм сегодня с утра взялся за меч и пошел тренироваться с Арнелом. За меч, Анабель! Он по утрам вставал с трудом, мы его на каталке передвигали, а тут меч!

      Оборотень выдохнул какое-то ругательство на своем языке и продолжил:

      – И я, может, знаешь, как-то легче воспринял бы все это, но мы со Стентоном были что-то типа кровников, друзей по-вашему, он многое мне говорил. И о том, что Карио искал способы воздействия на оборотней в плане полного подчинения – я знаю.

      Вздох и злое:

      – О том, что Стентон ему отказал, знаю также, и я бы даже заподозрил герцога в убийстве, но уже на момент нашего сотрудничества с профессором он предупреждал, что время его ограничено и даже практически знал дату. И все же, Анабель, Карио нет четверо суток, всего четверо суток, и я вижу существенные отличия в состоянии императора, и не только у него.

      Взгляд на меня и:

      – Честно скажи, воздействие на оборотней в плане психики было возможно?

      Я не видела смысла лгать и просто с горечью кивнула.

      – Но Стентон это скрыл, так?

      – Генерал ОрКолин, вы же знали профессора, естественно, скрыл, – тихо подтвердила я.

      Оборотень уставился в пространство перед собой и несколько секунд молчал. Но он был оборотнем, предаваться страданиям и сожалениям смысла не видел, начал с главного:

      – Что ты думаешь обо всем этом?

      Глубоко вздохнув, честно призналась:

      – У меня есть опасения, что герцог Карио – дракон. Причем не просто дракон, а крайне одаренный, возможно чистокровный Rufusdraco. Одно из свидетельств этого – сильная ментальная магия и чрезвычайная плодовитость.

      – Вот последнее – точно про него, как с бабой ляжет, так и… – начал было генерал, глянул на меня и, смутившись, выдавил: – Мм-м, прости, девочка.

      Никак не став это комментировать, я продолжила:

      – В связи с этими подозрениями вызывает многочисленные вопросы гибель прежнего императора.

      ОрКолин внимательно посмотрел на меня.

      Я пояснила:

      – Ржавые драконы обладают влиянием на металлы, они способны превратить железо