Обратная сторона пути. Оксана Панкеева

в руках, бормочет что-то невнятное.

      – Давай его в третью лабораторию вместе с коробочкой и ищи дальше, – приказал Харган и поспешно отключил рацию, пока Нимшаст еще на какое-нибудь несчастье не пожаловался или не спросил в очередной раз, как искать и что делать, если не найдет.

      До лаборатории номер три он почти бежал – и не потому, что оставленный без присмотра зомби мог что-нибудь сломать или разбить, а потому, что его несло все тем же восходящим потоком – скорее проверить, выяснить, найти…

      Зомби этого он видел в первый раз, и ни на кого из знакомых добыча не походила. Но магию Харган ощутил с первых прикосновений. Знакомое авторство, очень знакомое… и запоминающееся, полтора цикла в коме так быстро не забываются…

      – Ты кто? – быстро спросил он, не желая тратить время на долгие разговоры с низшей нежитью.

      – Я Джо, – тупо отозвался зомби.

      – Что ты делаешь?

      – Я иду.

      – Куда идешь?

      – Приказ: занести это в тоннели и бросить в самое глубокое место. Не могу найти вход.

      Харган не раздумывая рванул из-под стола пустое ведро и протянул бестолковому посланцу.

      – Ты уже на месте. Можешь бросать. Это и есть самый глубокий провал.

      Зомби бесстрастно бросил свою коробочку и замер. Задание было выполнено, а что делать дальше, ему никто не приказал.

      – Выйди за эту дверь, – велел Харган, для лучшего понимания указав на нужную дверь, – встань у стенки и жди.

      – Хозяйка, – сообщил зомби, не двигаясь с места.

      Ну да, с чего бы ему слушаться приказов посторонних, если у него есть «хозяйка»…

      – Встань у стенки и жди хозяйку, – скорректировал указания Харган. – Она придет и скажет, что делать.

      Подействовало. Зомби неторопливо потопал в коридор, а демон осторожно сунул руку в ведро и достал вожделенную коробочку. Да. Все верно. Не показалось. Но как?..

      Он быстро окинул взглядом подставку с ритуальными ножами. Нет, не возьмут… не консервная банка, хорошая сталь… в мастерские надо идти… И там аккуратно вскрыть… так, чтобы не повредить Повелителю… но как, как они упихнули его в эту коробочку?..

      Уже в дверях его перехватил запыхавшийся радист. Пришлось опять зайти в пункт связи, выслушать сообщение Нимшаста, что след опять пропал, и объявить отбой.

      В мастерских должны быть инструменты для резки металла. А если не найдется здесь – в соседних Оазисах есть заводы, уж там точно нужные станки имеются…

      Дверь в последний раз захлопнулась, и наконец наступила тишина. Мафей и его гостья осторожно переглянулись и одновременно тихонько вздохнули.

      Кажется, на этот раз все закончилось.

      Его высочество смущенно пригладил волосы, которые почему-то сами собой встопорщились и превратились в неаккуратную копну. Саша почти одновременно повторила его жест, но ее прическе это точно так же не помогло – нашкодившие подростки по-прежнему выглядели как два взъерошенных воробья, чудом вырвавшихся из дядюшкиного кошатника, куда сдуру залетели в