Давайте все убьем Констанцию. Рэй Брэдбери

комнату, распахнула дверь в черную хлябь, где прибой размывал берег, и нацелилась.

      – Погоди! – выкрикнул я. – Если я возьмусь помочь, мне они понадобятся!

      – Молодчина. – Она закрыла дверь. – Постель и ласки? Но без механического монтажа.

      – И в мыслях не было, Констанция.

      Глава 03

      Без четверти три, среди грозовой ночи, у самого бунгало с жутким сверканием воткнулась в землю молния. Разразился гром. Мыши в стенах подохли с испугу.

      Раттиган подскочила в постели.

      – Спаси меня! – завопила она.

      – Констанция! – Я вгляделся в тьму. – Бога ради, ты к кому обращаешься? К себе или ко мне?

      – К любому, кто слушает!

      – Мы все слушаем.

      Она лежала в моих объятиях.

      В три пополуночи, в час, когда умирают все, кому нужно умереть, зазвонил телефон.

      Я поднял трубку.

      – Кто это с тобой в постели? – Мэгги говорила из местности, где в помине не было ни дождя, ни грома с молнией.

      Я поискал глазами загорелое лицо Констанции, белый череп, прикрытый летней плотью.

      – Никого, – ответил я.

      И почти не соврал.

      Глава 04

      Утром, в шесть, где-то там занялся рассвет, но его было не видно из-за дождя. Молнии все еще сверкали, фотографируя прибой, захлестывавший берег.

      Небо прорезала невероятно мощная молния, и я понял, что, пошарив по другому краю кровати, никого там не найду.

      – Констанция!

      Передняя дверь стояла распахнутой, как выход со сцены, дождь барабанил по ковру, две телефонные книги, большая и маленькая, были брошены на пол, с расчетом, чтобы я их заметил.

      – Констанция, – испуганно повторил я и огляделся.

      По крайней мере, платье надела, подумал я.

      Набрал ее номер. Тишина.

      Я накинул дождевик и, ослепленный дождем, дотащился по берегу до дома Констанции, похожего на арабскую крепость; и снаружи и внутри он был ярко освещен.

      Однако теней нигде не мелькало.

      – Констанция! – громко позвал я.

      Свет продолжал гореть, было тихо.

      На берег набежала чудовищная волна.

      Я присмотрелся, нет ли на песке ее следов, ведущих к морю.

      Следов не было.

      Слава богу, подумал я. Хотя следы могло смыть дождем.

      – Будь здорова! – выкрикнул я.

      И пошел прочь.

      Глава 05

      Позднее я, прихватив две упаковки по полдюжине пива, отправился по пыльной тропе через заросли деревьев и диких кустов азалии. Постучался в резную, в африканских узорах, дверь Крамли и стал ждать. Постучался еще раз. Тишина. Я поставил к двери одну из упаковок и отошел.

      Секунд через восемь-девять дверь чуть приоткрылась, высунулась рука в пятнах никотина, схватила пиво и втянула его внутрь. Дверь захлопнулась.

      – Крамли, – крикнул я и подбежал к двери.

      – Проваливай, – послышалось из дома.

      – Крамли, это Чудила. Впусти меня!

      – И не подумаю. – Первую бутылку Крамли уже открыл: голос его прочистился. – Звонила твоя жена.

      – Черт! – шепотом выругался я.

      Крамли