Сдаюсь на вашу милость. Катерина Полянская

ни капли не изменилась за почти пятнадцать лет, что я прожила в Башне.

      – Мужчины отвратительно предсказуемы, – рассмеялась она. – Запомни, Эйза: если тебе повезет встретить того, с кем не потянет морщиться от скуки, немедленно выходи за него замуж. – И подмигнула мне.

      Я выдавила еще одну лыбку.

      С чего бы, интересно, какому-нибудь незаурядному типу вдруг захотеть жениться на мне?

      – Умница, ты хорошо справилась.

      Знала бы она, во что я вляпалась…

      Но я не смогла сказать. Было так стыдно. И что-то внутри сопротивлялось, требовало обождать с признанием.

      – Я… могу идти?

      – Нет.

      Сердце замерло.

      Знает?!

      За миг, пока Таин молчала, у меня едва ли не вся жизнь пронеслась перед глазами.

      – У меня есть для тебя новости.

      Я выдохнула. Неужели…

      – Я заметила, у тебя неплохо получается справляться с ученицами.

      – Да, мне нравится работать в школе, – закивала я.

      Всемилостивая Айте, неужели?!

      – В таком случае, мои поздравления. – Таин вдруг протянула руки и ободряюще погладила мои ладони. – Я нашла для тебя место.

      Головокружительное счастье смешалось с недоумением.

      – Но… разве кто-то из наставниц уходит? – Насколько мне было известно, у нас полный комплект. Лишь это знание останавливало меня от того, чтобы предложить свою кандидатуру раньше.

      Старшая снисходительно склонила голову.

      – Нет же, это ты теперь будешь жить в другом месте.

      – Что?..

      День решил быть плохим до конца.

      – Видишь ли, – она все-таки принялась объяснять, – дочке одного из шейхов нужна учительница. Это в Мешше, недалеко отсюда. Ты сможешь приезжать в Башню и навещать подруг по выходным. Хотя, насколько я знаю, ты ни с кем особенно не дружна… Тебе выделят покои, отличное жалованье и позже дадут рекомендации, с которыми ты сможешь учить хоть детей султана.

      Мысли метались быстро-быстро. Самой яркой из них оказалась и самая неприятная, которую я и озвучила:

      – Я должна разузнать там что-то? Шпионить за шейхом?!

      – Упаси Айте! – отмахнулась Старшая. – Твой будущий хозяин неплохой человек. В придворные интриги не лезет, с соседями дружит, вносит щедрые пожертвования куда только можно. Тебе надо просто работать. – И, прищурившись, добавила: – В их доме бывают разные люди, можешь устроить свою судьбу. Учитывая твои более чем скромные способности, я никогда от тебя ничего не захочу. Разве что кроме дочек, если они у тебя будут.

      Ясно.

      Меня только что аккуратно выперли из единственного дома, который я когда-либо знала.

      Предложенная судьба виделась неплохой, но все равно почему-то стало грустно.

      – Ну что, согласна? – уточнила Таин. И тут же немного вспылила: – Да не кисни ты, это отличное предложение!

      Разве у меня есть выбор?

      – Да, разумеется. – Я встала и чуть склонилась. – Нет предела моей благодарности Старшей Сестре.

      Таин