Нить Ариадны. Фред Томас Саберхаген

целый хор.

      Драка еще не приняла всеобщих масштабов, но затихать тоже не спешила. Я понял, что мне не остается ничего другого, как спасаться бегством и возвращаться обратно в Лабиринт. Вполне возможно, что некоторые гости успели понять, кто я, но большинство оставалось в неведении, и никто не поднимал крика, что чудовище вырвалось на свободу. Кто-то заверещал, что видел Минотавра, но его быстро подняли на смех и заверили, что он попросту принял одну из карнавальных масок за настоящего зверя.

      Если это и есть настоящий мир, думал я, то мне он не нужен. Наивный, я посчитал, что начал познавать реальность такой, какая она есть на самом деле.

      Когда огромная фигура выбралась из зала и растаяла во мраке, Алекс, который не принимал участия в драке, узнал Клару. Эта рабыня служила царевне, которую он боготворил.

      Она выскочила на улицу вслед за чудищем, и Алекс выбежал за ней.

      – Клара?

      Услышав свое имя, девушка замерла. И оглянулась через плечо, испуганно и настороженно. Вдалеке раздавались свист и бряцание доспехов стражей. Алекс знал, что до их появления времени осталось совсем немного.

      – Ты прислуживаешь царевне, правда? Я видел тебя с нею.

      – Да, – сказала Клара, поворачиваясь к юноше.

      – Счастливая!

      – Почему?

      – Как почему? Потому что… ты можешь быть с ней рядом, каждый день.

      Девушка медлила довольно долго, словно не знала, что делать с этим признанием. Наконец она произнесла:

      – Тебя зовут Алекс, так? Ты служишь в дворцовой страже?

      – Да.

      И вот тогда, словно через силу, и вырвалась тайна, которая уже полгода отравляла ему жизнь. Но его голос был такой тихий, что услышать его слова могла только стоявшая рядом девушка.

      – Передай своей госпоже, что мы должны увидеться.

      – Зачем?

      – Я должен сказать ей кое-что важное.

      – Что именно?

      – О том, как умер ее отец.

      – Ты увидишь ее. Я передам твои слова.

      – И никому не говори того, что услышала, рабыня!

      Клара медленно кивнула. Юноше показалось, что его слова испугали девушку сильнее, чем драка в зале.

      Клара вскрикнула и метнулась в сторону дворца. Она видела, что я удрал, и знала, что при моей скорости бега я всегда легко могу ее нагнать.

      Раздались мужские голоса:

      – Стража здесь! Кто звал стражу?

      Я побежал, мои вполне человеческие ноги в сандалиях выбивали мягкую дробь по брусчатке. Я мчался туда, куда убежала моя бывшая провожатая. Я могу двигаться очень быстро, так что если меня захотели бы поймать, то преследователям пришлось бы садиться на верблюдов.

      Вот был бы номер, думалось мне, если бы я заблудился в городе и был вынужден спрашивать дорогу до Лабиринта у первого встречного. Но, выскочив на улицу, я увидел в небе луну и знакомые звезды. Они провожали меня, когда я выбирался из Лабиринта, и теперь были готовы протянуть руку помощи и вернуть меня домой.

      Глава