Пари на любовь. Тата Орлова

– точно, – согласился со мной Дарк, предпочтя встать напротив. – Не хочешь еще побыть юношей?

      – Зачем? – от неожиданности вскинулась я.

      – Да все знают, что у нас нехватка универсалов, – присев на корточки, заговорщицки протянул он. – А тут, представляешь, пацан в команде. Ты ж выглядишь заморышем, тебя никто всерьез не воспримет.

      – Выбивать начнут первой, – забыв про пирожок, тут же ухватилась я за его слова. – Хотите, чтобы оттянула внимание на себя?

      – Ты – сильный щит, – Ивар предпочел скамейку. – А потом добьешь то, что останется.

      Возмущаться подобному распределению задач я не собиралась. Командный бой – главная дисциплина. Это потом, во время индивидуальных схваток, можно себя показать… или не показать, если судьбе так будет угодно, а когда вместе….

      – Согласна, – кивнула я. – А остальные не проговорятся?

      – А вот за это можешь не беспокоиться, – не без предвкушения засмеялся Дак. Оборвал он смех сразу, даже не дав мне насладиться будущими проказами. Указал на папку профессора: – Это то, о чем я думаю?

      – Оно самое, – добралась я до второго пирожка. – Надо найти тихое место, чтобы посидеть, почитать….

      – А у тебя? – поднялся Дак.

      Говорить о том, что моя комната больше не будет тихим местом, я не стала, просто качнула головой.

      Агжей и Лаура. Я была уверена, что без потерь не обойдется.

      Не их потерь. Наших.

      ***

      – Девушка на боевом одна, вряд ли в Кентриле о ней не слышали, – хмыкнул Ивар, вроде как ненароком положив ладонь на колено сидевшей рядом с ним Лауры. – Появится среди нас, будет подозрительно. Подумают, что просто так сильного щита универсалом не поставят. А вот худощавый парень – самое то.

      – А я и не поняла сразу, – подруга пару раз хлопнула ресницами и сдвинула его руку.

      Собрались мы дома у Дака, чему его мама – приятная, очень улыбчивая женщина, была только рада.

      Встретив нас, накормила, напоила, дала почувствовать себя своими в столовой, где потчевала необычными, и весьма вкусными лакомствами, потом проводила в малую, на первый взгляд, скромно, но со вкусом обставленную гостиную, и вышла, оставив одних.

      Заглядывать к нам, заглядывала. Не часто, но всякий раз неожиданно. Спрашивала, не нужно ли чего, сама, без помощи слуг, приносила чай и сладости. И даже помогла разобраться в довольно замысловатой схеме начисления очков за выполненные или частично выполненные задания.

      Соревнования проходили в четыре этапа. Теоретическая часть включала в себя эссе, тест и пять письменных вопросов. Затем – три круга командных игр. За победу в первом – максимальное количество очков, во втором и третьем вполовину меньше, чем за предыдущем. Потом – личный зачет, состоявший из пяти боев с одним или несколькими противниками, который тоже включался в общий результат.

      – Это что за слово? – Дак не дал мне насладиться разыгрываемым Иваром представлением.

      – Какое? – наклонилась я над очередным исписанным профессорскими каракулями листом. – Может, наложение? –