В Стране Фей. Таинственный лес. Кики Торп

этот звук. Хрусть. Хрусть. Хрусть. Кажется, он доносился из глубины чулана.

      Прилла выбралась из постели и на цыпочках прокралась через комнату. Чуланчик, где она хранила одежду, представлял собой всего лишь нишу в стене, закрытую кленовым листком. Она остановилась перед ним и прислушалась.

      Никаких сомнений: там, внутри, был кто-то живой. Сделав глубокий вдох, она отвела кленовый лист и заглянула в чулан.

      – А-а-а! – закричала она. Прямо посреди него сидела жирная зеленая гусеница и увлеченно грызла ее любимое платье из розовых лепестков. – Кыш! – завопила Прилла. – Убирайся!

      Гусеница не сдвинулась с места. Фея запустила в нее тапочкой, но на гусеницу это не произвело никакого впечатления. К тому времени она уже проела здоровенную дыру в платье и приступила к юбочке из цветка тюльпана.

      – А ну прекрати! – заорала Прилла, швыряя в гусеницу другой тапочкой.

      – Прилла? У тебя все в порядке? – раздался из-за входной двери голос Бек.

      Прилла бросилась к двери и впустила подругу. Бек была феей животных и умела говорить на их языке. Может быть, она сможет чем-то помочь, надеялась фея.

      – Привет! – сказала Бек, увидев гусеницу. – Как же она тут очутилась?

      – Должно быть, я оставила окно открытым… Эй, а ну прекрати! – прикрикнула Прилла на гусеницу, которая теперь принялась за ее ромашковый сарафанчик.

      – Т-с-с! Не кричи так, – сказала Бек. – Гусеницы не выносят шума.

      – Но она ест мою одежду!

      – Просто она проголодалась, – пояснила Бек. – Разве ты не видишь, что она готовится окуклиться? Вот почему она такая толстая. Ей сейчас нужно особенно хорошо питаться. Верно, моя хорошая? – проворковала она, почесывая гусенице спинку.

      Прилла нахмурилась. Сказать по правде, она рассчитывала, что помощь Бек окажется чуть-чуть более полезной.

      – Придется просить фей-портних скорее все починить, – вздохнула она.

      – Вряд ли они смогут сделать что-нибудь сегодня, – покачала головой Бек. – Сегодня же День Больших Состязаний.

      – О нет! – вскричала Прилла. Как она могла забыть? День Больших Состязаний проводился нечасто, и тем большее оживление вызывало это выдающееся событие. В этот день феи – обладательницы самых разных талантов – состязались между собой в мастерстве. Для фей животных устраивались скачки на лягушках, для фей быстрого полета – гонки с препятствиями. На порогах ручья Хавендиш водные феи участвовали в родео на лодочках из листьев. Феи-портнихи устраивали конкурс самых невообразимых шляп, а феи-пирожницы пекли особенно прихотливые торты. Угощение, само собой, тоже полагалось: маковые зернышки в качестве закуски, пунш из ягод и огромная сладкая картофелина, запеченная на всех. В этот день все феи наряжались в свои лучшие платья из любимых цветов или листьев.

      А в любимом платье Приллы теперь зияла огромная дыра, проеденная гусеницей!

      Когда Бек наконец уговорами выставила зеленое толстое насекомое за дверь, Прилла снова вернулась к своему чуланчику, чтобы оценить потери. Гусеница успела погрызть все, кроме слегка увядшего