Музей Монстров (сборник). Сборник

Изнутри рвался крик. Он хотел было выпустить его на волю, но затем снова загнал в самый темный и заплесневевший угол своей души.

      – Вам плохо? – спросил его Карл. – Почему вы так на меня смотрите?

      – Мое прозвище Мясник, – сипло прошептал Дэви. – Оно тебе знакомо?

      Карл покачал головой.

      – И мной тут никто не интересовался?

      Бармен снова сделал отрицающий жест.

      – А ты не видел парня в черных ботинках?

      – Нет, – ответил Карл. – Мимо проезжали разные люди, но такого я не помню.

      – Если бы ты увидел его однажды, то запомнил бы навсегда, – сказал Дэви, рассматривая глаз бармена.

      Он пытался разглядеть змею, которая пряталась в голове Карла. Пряталась, сворачиваясь в кольца и ожидая своего момента.

      – Этот парень в черных ботинках высокий и худой. Выглядит так, словно давно ничего не ел. Голодный, как черт. Лицо покрыто белой пылью, и ему нельзя смотреть в глаза, потому что от его взгляда замерзают даже кости. Иногда он одет как богач. А иногда ходит в грязной рванине. Так ты его не видел?

      – Нет, – испуганно ответил бармен. – Никогда.

      – А я видел, – сказал Дэви, опуская пальцы на рукоятку кольта. – Видел и убивал его при каждой встрече. Восемь раз! Одного и того же человека! Симпатягу Черные Ботинки. Понимаешь, он гонится за мной. Он надеется застать меня врасплох, когда я не буду готов к его атаке. Но я родился готовым, Карл! Ты мне веришь?

      Карл издал какой-то нечленораздельный звук, и с его крючковатого носа упала капелька пота.

      – У этого парня крепкие нервы, – продолжал Мясник. – Не многие люди отважились бы сталкиваться со мной восемь раз.

      Он улыбнулся, заметив, как дрожит рот Карла.

      – А этот упрямец не сдается. Но и я не сдамся, черт бы его побрал!

      Дэви снял ладонь с кобуры и начал разрабатывать онемевшие пальцы.

      – Одно плохо – он становится быстрее. Каждый раз, когда я убиваю его, он становится немного быстрее. Понимаешь?

      Где-то рядом разгоралось пламя. Услышав слабое потрескивание, Дэви обернулся и увидел, что спавший у пианино старик полыхает в голубом огне. На его коленях лежала раскрытая Библия, почерневшие страницы которой корчились и мелькали, как летучие мыши в сумерках.

      – Клянусь, – с трудом ответил Карл, – я не видел такого человека.

      Внезапно на крыльце послышались шаги. Бармен бросил быстрый взгляд на дверь салуна. Почувствовав чье-то присутствие позади себя, Дэви не медлил. Страх молнией пронзил его от головы до пят. Он быстро развернулся, выхватил кольт и присел, принимая устойчивую позицию. Палец привычно опустился на курок.

      – Нет! – закричал Карл. – Не стреляйте! Не надо!

      Дэви был готов прикончить Черные Ботинки в девятый раз. Но у двери стоял тот неуклюжий парень, который подметал ступени магазина. Широко раскрыв глаза, он с ужасом смотрел на чужака. Секунды тянулись одна за другой, а палец Дэви все еще касался курка. Парень протянул к нему открытые ладони.

      – У меня нет оружия, мистер, – сказал он тонким голоском. – Вот, смотрите.