Записки о Шерлоке Холмсе. Артур Конан Дойл

понадеялись на ваше слово и не стали выставлять другую лошадь… Погодите, что это? Серебряный – фаворит?

      – Пять к четырем на Серебряного! – неслось с трибун. – Пять к четырем на Серебряного! Пять к пятнадцати на Десборо!

      – На старте подняли номера! – воскликнул я. – Все шесть лошадей на дорожке.

      – Все шесть? Так что же, моя лошадь участвует? – заволновался полковник. – Но я не вижу там Серебряного!

      – Разве это не он?

      Как только я произнес эти слова, мимо нас проскакал мощный гнедой жеребец, неся на себе жокея, одетого в красное и черное, в цвета полковника Росса.

      – Это не моя лошадь! – вскричал хозяин скакуна. – На этом животном нет ни одной белой шерстинки. Что вы затеяли, мистер Холмс?

      – Не волнуйтесь, давайте лучше понаблюдаем за скачкой, – невозмутимо отвечал мой друг, глядя в мой бинокль. – Превосходно! Отличный старт! Сейчас они покажутся!

      Из нашего экипажа было прекрасно видно приближающихся лошадей. Все шесть скакунов шли ноздря в ноздрю, но примерно с середины дистанции вперед вырвался Десборо. Однако почти сразу его стремительным броском обошел жеребец полковника. Он первым достиг финиша, обогнав главного соперника на добрых шесть корпусов. Ирис герцога Балморала с большим отрывом пришел третьим.

      – Главный приз мой, – задохнулся полковник. – Клянусь, я ничего не понимаю. Мистер Холмс, не пора ли вам объяснить, что здесь происходит?

      – Разумеется, полковник, скоро вы все узнаете. Давайте все вместе сходим взглянуть на победителя.

      – Вот он, – сказал Холмс, когда мы вошли в паддок, где имеют право находиться только владельцы лошадей и их друзья. – Протрите ему морду и правую переднюю ногу спиртом и убедитесь, что перед вами Серебряный.

      – Всемогущий Боже!

      – Я нашел его у вора и решил выпустить лошадь на ипподром в том виде, в каком ее сюда доставили.

      – Дорогой Холмс, вы просто волшебник! Лошадь выглядит совершенно здоровой, никогда в жизни она не бегала так, как сегодня. Примите мои извинения за то, что я сомневался в ваших способностях. Но я буду благодарен вам еще больше, если вы сумеете найти и убийцу Джона Стрейкера.

      – Это уже сделано, – как ни в чем не бывало заявил Холмс.

      Мы с полковником ошеломленно уставились на него.

      – Вы… нашли убийцу? И где же он?

      – Здесь.

      – Где?

      – Стоит прямо передо мной.

      Щеки полковника вспыхнули.

      – Я очень обязан вам, мистер Холмс, – сказал он. – Однако то, что вы сейчас говорите, я воспринимаю либо как неудачную шутку, либо как оскорбление.

      Шерлок Холмс рассмеялся.

      – Уверяю вас, полковник, мне и в голову не приходило считать вас причастным к преступлению, – сказал он. – Настоящий убийца стоит за вашей спиной.

      Он сделал шаг вперед и положил руку на холку чистокровного скакуна.

      – Серебряный! – в один голос вскричали мы с полковником.

      – Да, убийца – этот конь. Но его вину смягчает то обстоятельство, что он был вынужден защищаться, а Джон Стрейкер оказался человеком, не заслуживающим