Случай из жизни. Аркадий Аверченко

нить действительной жизни, рассмотрением которой я был занят вчера.

      Да и сегодня тоже занят (вот – пишу).

      I

      Едва я спустился вчера, в 3 часа дня, в низок кавказского ресторанчика, как сразу же увидел толстого смуглолицего человека, сидевшего в углу с понуренным видом.

      Мы узнали друг друга.

      – Ага! – улыбнулся я. – Живы, здоровы? Вы меня помните?

      – Еще бы! Если бы не вы, до сих пор пришлось бы мне сидеть «за въезд в магазин на автомобиле через оконное стекло». Что говорить – шофер я плохой.

      Я познакомил пришедшего со мной товарища с «шофером», и мы, усевшись за соседним столиком, дружески разговорились.

      – Со мной всегда какие-нибудь дурацкие истории случаются, – с невыразимо печальным видом признался этот человек. – То я на автомобиле в магазин въеду, то меня в театре ночью забудут и запрут, то я прыгаю в реку, чтобы спасти гладильную доску, похожую, по моему мнению, на погибающего.

      Он огляделся и наклонился к нам с загадочным видом:

      – А теперь… Вы знаете что? Ко мне покойник стал являться.

      – Ну? – удивились мы, тоже понизив голос до шепота. – Является? Ночью?

      – Да нет, не ночью. Днем.

      – Что вы говорите! – удивился я. – Что за странное существо! Днем пугать человека…

      – Да он меня не пугает. Он триста рублей требует.

      – Какая меркантильность! За что же это он?

      – За гроб и за ногу. Никакой у людей благодарности.

      Мы из деликатности постеснялись начать расспросы, но он сам спросил, вздыхая:

      – Рассказать?

      – Конечно, конечно. Это очень… любопытно. Настоящий покойник, являющийся днем…

      – Да он, как бы сказать… не настоящий. Был действительно покойник, а потом… Прямо-таки сущая чепуха!

      – Ну? Ну?

      – Вы знаете, где я служил последнее время?

      – Вероятно, при посольстве? – высказал вежливое предположение мой товарищ.

      – Да, как же! Держите карман шире… То есть так мне не повезло, так не повезло, что просто ужас. Подумать: учился я в свое время в гимназии, окончил три класса и дошел до того, что последнее время служил вагоновожатым трамвая!!