Обжигающие оковы любви. Вероника Крымова

лет. Внезапно створки окна распахнулись, впуская в спальню ледяной ветер. Легкие снежинки кружились в вихре холодного воздуха и падали на старый паркет. Может, вот он, выход? Один шаг, и все закончится. Не будет позора и унижений.

      – Леди, вы идете?

      Сиплый голос заставил меня очнуться, я посмотрела на мужчину и кивнула.

      – Да, – твердо ответила я. В душе яркой бабочкой вспыхнула искра решимости, и с каждым мгновением крепло стремление побороться за свою свободу и будущее.

      Я вышла из комнаты и последовала за воином. Люди моего отца склонили головы, будто провожали меня на эшафот. Сегодня в общем зале царила напряженная тишина, обитатели крепости негромко переговаривались. Им самим сейчас приходилось нелегко, все ожидали первого шага от нового хозяина, и некоторые вполне обоснованно бились за теплое место в замке. Особенно за свою судьбу тревожились пожилые воины.

      Выйдя во двор, я поежилась от холода: ветер пробрался даже сквозь шерстяную ткань моего платья, гуляя под плащом.

      – Леди, дозвольте вам помочь. – Парень, еще совсем безусый, подвел ко мне оседланного жеребца.

      – Спасибо, Люк, – кивнула я.

      Вид у грума был огорченный, хотя, кажется, он больше сожалел о потере одного из коней. Молодой гнедой рысак был подарком отца на совершеннолетие и любимцем всей конюшни.

      – Леди Мэрэа шипела, как змеюка, когда узнала, что приказали седлать Вейна, – шепнул мне на ухо Люк. – Кричала, что он вам не принадлежит. Лорду Хантеру даже пришлось выложить за него кошель монет, только тогда успокоилась. Вот же злобная ведьма! Надеюсь, судьба покарает ее за черствое сердце.

      Новость о том, что советник выкупил моего жеребца, неприятно поразила.

      Я нежно потрепала блестящую гриву Вейна и на мгновение прижалась к нему, понимая, что это единственная частичка прошлой жизни, которая у меня осталась.

      – Ты свободен!

      Услышав голос Хантера, я обернулась. Тот сделал знак груму, чтобы слуга уходил, а сам снял перчатки и подсадил меня в седло.

      – Улыбка идет тебе, – заметил он.

      – Жаль, что теперь у меня не будет поводов для веселья, – ответила я.

      Вейн от присутствия чужака заволновался, я успокаивающе похлопала его по боку и нагнулась, чтобы прошептать слова утешения:

      – Все хорошо, мальчик. Тише, тише.

      Жеребец перестал фыркать, и я выпрямилась, но тут же замерла, столкнувшись с пронзительным взглядом короля. Повелитель сузил зеленые глаза, обдавая нас с советником бесконечным потоком ненависти, а потом развернул коня и помчался к подвесному мосту. Его охрана и воины устремились за господином.

      – Лорд Хантер, зачем меня везут во дворец? – слишком резко спросила я, с надежной посмотрев на него. Но советник ничего не ответил, лишь с силой сцепил зубы, так что на щеках выступили желваки. Несмотря на гневный взгляд своего короля, он ехал рядом со мной, помогая не сбиться с пути. Через полтора часа непрерывного путешествия я вконец озябла, пальцы в тонких перчатках с трудом удерживали