Посох Заката. Сергей Раткевич

Больно. Шарахнул он по ним всей своей силой, да промахнулся. Бросился в атаку – опять промахнулся. Да не просто промахнулся – заблудился. До вечера блуждал, пока свою собственную башню нашел. И ведь никого же не спросишь ни о чем. Кто поверит, что Архимаг забыл, где его башня находится? Опять по углам шептаться начнут. Снова, значит, шептунов поглощать? Так и одному остаться недолго. Какой же он тогда Архимаг? Было еще что-то, что удерживало его от дальнейших поглощений. Думая о них, он теперь испытывал некий смутный ужас, словно они могли грозить ему самому.

      И тогда порешил Архимаг Зикера этого к себе вызвать. Не посмеет ведь не прийти. Дисциплина есть дисциплина. Орден все же. А не придет, так и послать за ним можно. Разных подручных магов вокруг – хоть посохом колоти. Придет. Как миленький, придет. А тут уж мы его и… Такого нужно поглотить. Необходимо. Слишком опасен, чтобы оставаться в живых…

      Дверь распахнули без стука. Архимаг поднял голову и увидел своего врага. Невысокий худой старик в мягком сером плаще смотрел на него яркими пронзительными глазами.

      – Я помню другого человека на этом месте, – сказал Зикер Барла Толлен.

      – Я всегда здесь был, – ответил Архимаг.

      – Значит у тебя память хуже, чем у меня, – пожал плечами Зикер.

      – Я гораздо сильнее. Моя сила должна вызывать у тебя страх, – поведал Архимаг.

      – Сила, не снабженная мозгами, всегда внушает страх, но страх не заставит меня молчать! – ответил Зикер.

      – Тот, кого не помню я, но помнишь ты, молчит – будешь молчать и ты, когда я поглощу тебя! – пригрозил Архимаг.

      – Не выйдет! – усмехнулся Зикер. – Я принял яд.

      – И ты еще жив? – удивился Архимаг. – Значит, есть какое-то противоядие. Я его найду, приму, а потом поглощу тебя.

      – Противоядием является наличие мозгов, – злорадно улыбнулся Зикер. – У меня они есть – и я жив. А ты мной отравишься. Насмерть.

      – Ты хочешь сказать, у меня нет мозгов? – уточнил Архимаг.

      – На человека с мозгами ты не похож, – заявил Зикер. – Впрочем, ты и вообще на человека не похож. Хотел бы я знать, что ты такое…

      – Хочу мозги! – капризно потребовал Архимаг. – Достань мне мозги, и я не стану тебя поглощать.

      – Достать тебе мозги… – задумчиво пробормотал Зикер.

      – Достать, – тоном приказа повторил Архимаг. – И молчать про все остальное.

      – А что я буду иметь взамен? – поинтересовался Зикер.

      – А что тебе нужно? – вопросом на вопрос ответил Архимаг.

      – Даже так? – удивился Зикер.

      – Даже так, – сказал Архимаг.

      – Я подумаю, – проговорил Зикер.

      – Подумай, – кивнул Архимаг. – А мне – мозги…

      – Обеспечим, – вздохнул Зикер, с ужасом понимая, что ведь придется. Кем бы ни было это неведомое существо, но у него нет разума. Есть лишь нечто, отдаленно его напоминающее. Оно не разумно, оно всего лишь притворяется разумным. Однако сила его такова, что с ним не справится даже