Ааргх на троне. Андрей Белянин

под сень Блуждающего замка…

      – А как же этот ваш эльф-ренегат Унгорн, он не помог?

      – Унгорн ушёл через две недели после вас. У него были свои дела в землях соседних Клинакра и Лавидии.

      – То есть, – осторожно начал я, – вы теперь по нашим лесам бомжуете?

      – Да, горек хлеб изгнания, но не забывай, с кем говоришь, ааргх! – гордо вскинулась она. – Я всё ещё Верховная!

      – Если вы зайдёте в дяде Трувору и скажете, что от меня, то миску супа он вам нальёт бесплатно…

      – Пожалуй, воспользуюсь. – Женщина сглотнула голодную слюну. – Но я хотела предложить вам союз и купить ваши мечи.

      Мы с Эландером переглянулись, я на пальцах изобразил ему, что к чему, и, прежде чем племянник главнокомандующего вмешался, быстро развил тему:

      – Цель, сроки, средства?

      – Блуждающий замок. Чем скорее, тем лучше. Сколько нагребёте.

      – Годится!

      – Эй, эй, Малыш! Я что-то не понял, кто у нас командир отряда?! – бешено протолкался вперёд граф Эльгенхауэр. – В конце концов, решения здесь принимаю я. Не говоря уже о том, что кроме нас надо бы спросить как минимум мнения ещё двух маленьких членов нашего отряда!

      Хорошо, гномов на тот момент не было рядом, они бы его убили за одну такую интимную подставу. Но они подошли, причём ещё до того, как наша будущая нанимательница неопределённо повела плечами. Ибо гном, пропустивший сам момент торговли перед будущим заданием, опозорен навеки!

      Раздался треск веток под тяжёлыми сапогами, и Туром с Нетуромом шагнули на поляну. Оба подпрыгивали при ходьбе и шли враскорячку, но морды у обоих были вполне довольные, а в горящих очах огненными цифрами читался счёт, который они были намерены выставить нашему графу за вынужденную верховую езду. Как известно, лучше всего подземные жители ездят у себя в рудниках на шахтёрских тачках, а живых лошадей они даже побаиваются. За что лошади и ржут над ними самым бесстыжим образом!

      – Согласны со всем мы, – начали они, когда их ввели в курс дела, – но слово дай нам, бородой поклявшись, ведьма, золото что не скроешь!

      – Чем?! – не понял Эшли, но я цыкнул на него – это старая гномья клятва, святее её нет.

      – Клянусь, – подняла правую ладонь Верховная, – в том, что ваш отряд будет вправе сам выбрать себе награду. Иначе да отрастёт у меня борода!

      – Замок вернём тебе, – вслед за гномами хором повторили мы, – иначе пусть отпадут бороды наши!

      И хотя, таким образом, трое из нас ничем не рисковали, но все формальности были соблюдены, акты взаимного уважения доказаны, можно было бы уже более спокойно и доверительно определить детали. Этим занимался глухой эльф. Ведьма чертила ему когтем на листике дуба, где она в последний раз видела Блуждающий замок. Эландер кивал и прикидывал расстояние, на лесных тропах он лучший проводник, пусть сам всё и выясняет. А со мной выяснял отношения мой грозный хозяин. Хотя,