Серая скала (сборник). Николай Автократов

и встревоженно доложил:

      – Товарищ командир, недалеко от полянки в неглубоком рву лежат истлевшие трупы. Очевидно, это рабочие, которых фашисты убили, чтобы избавиться от свидетелей секретной стройки. Это в их духе.

      …Я стоял возле могилы неизвестных мне страдальцев и думал о звериной жестокости захватчиков и о той ужасной участи, которая постигла бы нашу Родину, если бы доблесть Советской армии и стойкость нашего народа не опрокинули планов фашистов.

      Что же дальше? Где теперь искать? Куда направиться? Это оставалось скрытым в тех двух строках цифр, написанных на стене камеры, которыми я так легкомысленно пренебрег.

      – Ну что же, – заявил майор, – если мы не знаем, куда дальше идти, нам остается только самым тщательным образом осмотреть всю окрестность.

      – А если ничего не найдем? – спросил я.

      – Тогда, – ответил за майора Краевский, – мы пригласим сюда геологов-разведчиков и поручим им искать. Пусть они применят все новейшие достижения науки. Так или иначе, а эта тайная мастерская будет разыскана.

      Решили немного отдохнуть и позавтракать. У Краевского в сумке нашлось несколько бутербродов с ветчиной и икрой, у Хрулева – консервы и хлеб. Мы уселись на пеньках и стали закусывать всухомятку.

      Наступил момент, удобный для объяснения. Я подошел к майору.

      – Андрей Матвеевич, я все забываю вам сказать… – тихонько начал я. – Видите ли, такую же расческу, какую нашли у Сердобина и в бойнице башни, я раньше видел у корреспондента Коломийцева, когда он был здесь. Он хранил ее в бумажнике.

      – Что же вы мне раньше не сказали?

      – Все забывал.

      – Такие вещи не забываются. Точь-в-точь такую или очень похожую?

      – Не могу сказать, я ее видел мельком, как следует не разглядел.

      – Гм… Какого роста Коломийцев?

      – Довольно высокого.

      – А плаща вы у него не видели?

      – Не помню. Какое-то пальто было.

      – Он очки носит? Тоже не помните?

      – Носит, помню.

      – С какими стеклами, сильными или слабыми?

      – Не заметил. Очки большие, круглые.

      – Теперь все носят только такие.

      Он говорил громко, нисколько не щадя моего самолюбия. Хрулев и Краевский все это прекрасно слышали. Я стоял с растерянным видом и не знал, что отвечать. Заметив это, Краевский вмешался в разговор.

      – Ты думаешь, Андрей, – спросил он Рожкова, – что это был тот самый плащ? Но возможно ли, чтобы убийца решился продать его, хотя бы и с другими пуговицами? Не безопаснее ли ему было не рисковать, а просто уничтожить эту улику – забросить или закопать?

      – Сам он ничего не продавал. Плащ продал сообщник, вернее, помощник. Вы, Сергей Михайлович, – обратился Рожков ко мне обычным спокойным тоном, – еще не знаете истории с плащом. Вот взгляните сюда…

      Он вынул из бумажника небольшую карточку и передал мне. Это была цветная фотография пуговицы, по форме