Веста. Вероника Мелан

– глава отдела безопасности «Четтер» позвонил мне, когда мы с Томасом подъезжали к указанному адресу.

      – Слушаю?

      – Мы только что получили данные о том, что объект Кей Джей «заказан» неким Доном Гибсоном этим утром.

      Я не долго размышляла, давно научилась принимать решения быстро:

      – Переплатите киллеру за «не убийство». Сообщите Кей Джею сведения о его заказчике. Пусть разбирается с ним сам.

      – Будет сделано.

      Вот и пригодились молодцы из «Четтера», вот и получилось Кей Джею помочь. Он успеет разобраться со всем верно – я была в этом уверена.

      А меня ждала встреча с расой невидимок.

      Уже перед входом в дом меня вновь предупредили по телефону:

      – Переступите порог – закройте глаза. Потом Вам их завяжут. Далее мы будем инструктировать аудиально…

      Мне хоть «анально». Лишь бы сработало.

* * *

      (Bebe Rexha – Don't Get Any Closer)

      Он пришел вечером.

      Кей Джей.

      И оказался еще красивее, чем я помнила, чем видела на фото. Высокий, волосы будто присыпанные пеплом – некогда светло-русые, слегка сжелта. Глаза серые, цепкие до дрожи. Лицо такое, какое бывает у людей, прошедших огонь и воду. Этот человек однозначно ходил на свидание со смертью раз сто, не меньше. И привык к старухе с косой, к ее близкому тлетворному крылу, потому и перестал чего-либо бояться.

      – Ты помогла мне. Зачем?

      О, этот голос я запомнила. Чуть хриплый. Тысяча приказов в ту ночь – «пригнись», «бежим», «давай, поднимайся» – прямо романтика.

      Я в кабинете Фредерика. Встречать здесь гостя казалось мне правильным. В кожаном кресле, с ногами, закинутыми на дубовый стол.

      – Зачем? В качестве благодарности.

      Молчание.

      Кей Джей бегло окинул дорогой кабинет, книжный шкаф за моей спиной, стоящие за стеклом буфета бутылки с алкоголем. Фредерик редко потреблял спиртное, но прихвастнуть перед гостями любил. Чем я хуже?

      – Я просто выполнял свою работу. За деньги.

      Киллер даже посреди моего собственного дома выглядел опасным. Он будто носил с собой свой собственный невидимый упругий вихрь, заставляющий при взгляде в стальные глаза, поджать пальчики на ногах.

      – Я просто отблагодарила тебя. По прихоти. Без денег.

      И ни тебе «спасибо», ни капли признательности.

      – Что я тебе должен?

      Я покрутила в пальцах дорогую перьевую ручку.

      – Чашку кофе?

      Спустила со стола ноги; подалась вперед, прищурилась. Поняла еще до его ответа.

      – Я уже вижу, что твою компанию на кофе ни за какие деньги не купить. Свое имя, собственно, не скажешь тоже. Тогда…

      Я хотела сказать «свободен», но осеклась. Всему есть пределы.

      – … больше не задерживаю.

      А он не торопился уходить. Смотрел на меня внимательно, будто силился понять, что я за штучка такая. Обычная шлюха, крутившая и вертевшая старым пердуном за деньги? Ну, так думали многие, включая Хоскина.

      – А ты странная…

      Выдал