Бог мелких пакостей. Марина Белова

сожалению, уже поздно. Группа укомплектована, билеты куплены. Сейчас на Сейшелах самый сезон, с трудом смогли выбить десять билетов. Сами понимаете, туда самолеты не каждый день летают, – оправдываясь, пояснила Алина.

      – Значит, никак нельзя? – расстроился профессор. – Вы даже не представляете, насколько необходима мне эта поездка.

      – Да вы не переживайте так. Первая группа не последняя, – успокоила она Ираклия Георгиевича. – Еще полетите в Африку. Заходите к нам или звоните, здесь все телефоны нашего агентства, – Алина протянула профессору свою визитку. – Думаю, вскоре мы начнем комплектовать вторую группу. Я придержу для вас одно место.

      Спустя месяц, как советовала Алина, Ираклий Георгиевич решил справиться о поездке в Кению. Он не стал звонить, а сам зашел в «Пилигрим».

      – Добрый день, – поздоровался профессор.

      – Здравствуйте, дорогой Ираклий… – Алина замялась, позабыв отчество Кохидзе.

      – Ираклий Георгиевич Кохидзе, – напомнил профессор. – Как вы съездили? Удачно?

      – Более чем! Я даже не ожидала, что будет так здорово! – воскликнула Алина. – Сказочная страна. Теперь я понимаю, почему вы выбрали ее для своих исследований.

      – Да, сказочная страна, – согласился профессор. – Черная жемчужина. Но я ведь не просто так зашел, Алина Николаевна. Помните, вы мне советовали наведаться через месяц. Я здесь. Надеюсь, вы меня не разочаруете? Вы обещали, что именно в эти сроки будет комплектоваться вторая группа по этому же маршруту.

      Меня вопрос Кохидзе застал врасплох. Алина была от поездки в восторге, это верно. Но дорога в Кению на теплоходе обошлась нам слишком дорого. Поэтому мы думали ограничиться Сейшельскими островами с проживанием на одном из них и экскурсией на остров Мадагаскар, который, к слову сказать, находится намного ближе Кении и Танзании.

      Пока я собиралась с мыслями, как ответить, чтобы не слишком расстроить профессора, он рассматривал убранство нашего кабинета. Наткнувшись глазами на деревянную фигурку, он как загипнотизированный двинулся к окну, где на подоконнике стоял юный африканец.

      – Откуда у вас эта культовая фигурка? – он обернулся к Алине.

      Алина молчала. Испытывая неловкость за подругу – некрасиво не отвечать, когда к тебе обращаются, – я ответила за Алину:

      – Эту фигурку Алина Николаевна приобрела в сувенирной лавке.

      – Нет, – уверенно возразил Ираклий Георгиевич, – такое нельзя купить в лавке. Как она к вам попала?

      Он требовательно посмотрел на Алину. Она хотела что-то сказать, но в последний момент плотно сжала губы, покраснела и отвернулась к окну.

      – Хорошо, – сказал профессор. – У вас найдется немного времени выслушать меня?

      – Конечно, Ираклий Георгиевич, – ответила я, пока еще не понимая, о чем пойдет речь.

      – Напомню, я занимаюсь племенами народов банту. Банту – это языковая группа. Само название банту чисто книжного происхождения. Оно было предложено для обозначения этой группы языков потому, что слово «банту» во всех