Путь богов. Александр Богатырев

была проведена еще утром.

      Пока кандидаты решали задачу, астрогатор успел несколько раз выскочить из своего отсека и переговорить с капитаном – как ранее договаривались, для обсуждения деталей заговора. Но время тестирования подходило к концу, он себя чувствовал все неувереннее, и все больше на его хитром крысином личике проявлялась растерянность. Сюрприз пришел со стороны, с которой совсем не ожидалось.

* * *

      Полтора часа спустя Брис, очень довольный собой, созерцал собственное решение. Наверное, сработало то, что он расслабился от осознания, что здесь ему не светит. От осознания, что здесь уже выбрали, и можно просто творить.

      Что-нибудь «эдакое». Подобное он любил делать на практических занятиях в университете, когда не нужно было зарабатывать оценки. Потому и творил. Просто так, для себя. Для удовольствия.

      «Если результат не важен, то почему бы не получить удовольствие от самого процесса?» – подумал он.

      В результате решение получилось… нетривиальное.

      Впрочем, это уже не имело особого значения. Главное, оно нравилось самому Брису. А то, что не он полетит на этом межзвездном корыте, – черт с ним!

      «Конечно, – думал Брис, – у профи наверняка решение лучше, но, может быть, вот так, творчески подойдя к задаче прокладки курса, я хотя бы немного приблизился к их результату».

      С этими мыслями юноша откинулся на спинку кресла и расслабился.

* * *

      Астрогатор еле успел затормозить перед распахивающейся дверью каюты, когда из нее вылетел чем-то обозленный капитан. Увидев своего подчиненного, тот кивнул ему внутрь своей каюты и забежал обратно.

      – Что-то не так? – изобразив на лице подобострастную заинтересованность, спросил Каас, шагая вслед капитану через порог.

      – Все не так!!! – рявкнул тот и злобно ткнул напротив себя, приказывая астрогатору сесть. Тот поспешно юркнул в кресло и приготовился слушать раздраженное начальство.

      – Только что нам позвонили из консульства, – начал капитан. – К нам спешит один господин Большая Шишка…

      И, как можешь догадаться, тот самый, что с нашим суперкарго договаривался о провозке груза.

      – Новый груз?

      – Похоже на то. И, если не ошибаюсь, дипломатического характера.

      Астрогатор тут же не преминул выказать крайнее изумление.

      – Но у нас же не курьерский корабль! Да и как мы это доставим?!! Ведь сопровождение у груза должно быть…

      – Будет. Не сомневайся. Дипломатическая задница к грузу прилагается. С охраной. Как само собой разумеющееся.

      – Странно!.. – протянул астрогатор, но продолжить ему не дал капитан, резко сменив тему.

      – Как продвигается тест? Кто-нибудь закончил прокладку? А то я давно не смотрел.

      Дарт Каас тут же сконфузился и развел руками.

      – Не поверишь, но… студент закончил.

      – И что с того? – не понял капитан.

      – Невероятно, – начал неуверенно астрогатор, – но его решение, как уже видно, на порядок лучше, чем у соперников.

      Капитану