И только сердце знает. Джоанна Линдсей

задумчиво спросил Уолтер, стоявший позади брата и внимательно наблюдавший за молодым оруженосцем, который направился к лестнице, ведущей в угловую башню.

      – Думаешь, что покои хозяйки находятся наверху?

      – Этот замок настолько огромен, что нельзя с уверенностью сказать, что находится наверху, а что внизу. Так что лучше наблюдай за этой лестницей.

      Взгляд Ранульфа тем временем блуждал по залу, на мгновение остановившись на очаровательной блондинке, отметил все ее прелести, и рыцарь решил позже поближе с ней познакомиться. Наконец, закончив осмотр, Ранульф повернулся к своим спутникам:

      – Эрик! Пойди и… Эрик!

      Но парень уставился на ту же соблазнительную женщину, что привлекла и Ранульфа, с таким дерзким и нескрываемым обожанием, поглотившим все его существо, что отрезвить его не мог бы и удар меча.

      – Сейчас не время любезничать с девками! – глухо прорычал Ранульф.

      – Да, сэр, но, клянусь всеми святыми, я никогда еще не видел такой…

      Эрик оторопело примолк, почувствовав толчок Серла с одной стороны и еще больше нахмурившийся взгляд Ранульфа – с другой.

      – Я к вашим услугам, сэр.

      – Пойди и расставь на каждые ворота по воину. Я хочу, чтобы ни одна женщина не могла покинуть замок. Ты слышишь? Ни одна.

      Когда Эрик удалился исполнять приказ своего господина, Ранульф повернулся к Кенрику:

      – А ты узнай у слуг, где находится их госпожа, – произнес Ранульф, но когда увидел, как Кенрик прямиком направился к той самой блондинке, угрожающе предостерег парня: – Я, конечно, с твоего позволения, с удовольствием избавил бы тебя от одной, несомненно, лишней части тела. Запомни! Мы здесь находимся по делу, и об удовольствиях пока нужно забыть.

      Кенрик побледнел, а рука его инстинктивно потянулась вниз, чтобы прикрыться от посягательств Ранульфа, однако, прежде чем удалиться, он кивнул в знак того, что понял и оценил предостережение.

      А Уолтер и Серл громко смеялись над ним, глядя, как молодой воин пробирается к выходу, стараясь держаться как можно дальше от блондинки.

      – Пойдем, Ранульф. Если нам приходится ждать так долго, так давай хоть присядем, – предложил Уолтер и предусмотрительно подвинул один из стульев ближе к камину, прежде чем сам сел на другой.

      – Ланзо, разузнай-ка, не принесет ли нам кто-нибудь из этих застывших мумий немного пива. Я был бы не прочь освежиться после нашей небольшой разминки. Однако наш предводитель, как видно, внушает такой ужас этим людям, что они боятся даже смотреть на нас, не говоря уже о том, чтобы приблизиться с угощением.

      Уолтер подмигнул Ранульфу, взглянув на его мрачную физиономию.

      – Ты же и сам прекрасно знаешь, что это правда, братишка. Женщины, возможно, и начинают толпиться вокруг тебя, не давая проходу, но никак не раньше, чем они поймут, что ты не так опасен и суров, как кажешься на первый взгляд.

      – Уолтер, да ты, видно, совсем с ума сошел, раз решил подшучивать над ним в такой момент, – прошептал Серл,