Сто рентген за удачу. Вадим Филоненко

Потапа, переключиться на меня.

      Пес зарычал, роняя гнойную слюну с желтоватых зубов, напружинился для броска. Я выстрелил прямо в оскаленную пасть. Мутант «проглотил» пулю, но смерть застала его уже в воздухе, в момент прыжка. Тяжелая собачья туша по инерции пролетела вперед, как торпеда, и врезалась в меня. Я упал, сильно ударившись спиной и затылком о пятнистый ствол дерева. В голове словно взорвался фейерверк.

      Не способный пока адекватно действовать, я полусидел, опираясь спиной о дерево, и видел перед глазами оскаленную морду панцирного пса, к счастью мертвого. В ноздри бил тяжелый смрад псины.

      Сквозь шум дождя и поскуливание умирающих собак до меня донесся окрик Потапа:

      – Бедуин! Ты цел?

      Его голос вернул меня к действительности. Я отпихнул мертвую тушу в сторону и тут же был вынужден нажать на спуск – очередная собака распласталась в прыжке, мечтая впиться зубами в мое тело.

      «Минус один», – услужливо отщелкал счетчик. Это означало, что в «Ярыгине» остался последний патрон.

      Последний!

      К счастью, уцелевшие мутанты пока не спешили набрасываться на нас. Они крутились поодаль, повизгивая и рыча.

      Внезапно я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Не человеческий – звериный и в то же время… разумный. Так смотреть может только один зверь – атрийская рысь – секалан, вожак. Если его убить, стая, скорее всего, отстанет от нас. Распадется на одиночек, которые не смогут причинить нам вреда.

      Повернув голову, я увидел его.

      Он стоял между двумя деревьями, почти неразличимый в пелене дождя. И все же я увидел его так, будто глядел при ярком солнечном свете.

      Молодой – не больше года, поджарый, по-своему очень красивый. Песочного цвета густая шерсть с темными подпалинами, высокие сильные ноги, короткий, будто обрубленный хвост, кошачья морда с пушистыми баками и длинные кисточки на ушах.

      Я поморгал, пытаясь стряхнуть с ресниц капли дождя, обхватил пистолет двумя руками и прицелился в звереныша. У меня остался только один патрон. Промахнуться нельзя… Впрочем, одним-единственным выстрелом я вряд ли сумею убить его… Ранить – да, убить – нет…

      Мой палец замер на спусковом крючке.

      Мне показалось или зверь на самом деле улыбнулся?! Торжествующе, победно: «Так-так, двуногое мясо… У тебя не осталось патронов… Хорошо!»

      От неожиданности у меня задрожали руки – я прочитал его мысли! Мне не показалось – я совершенно точно прочитал их! Вернее, это были не совсем слова, скорее эмоции, ощущения, образы. Тем не менее я воспринимал их вполне отчетливо.

      «Вы проиграли… И скоро я наконец-то поем…» – думал секалан.

      «Жри своих мертвяков, тварь! У нас очень много патронов!»

      Я заставил себя отчетливо представить целую груду боеприпасов: наполненные до отказа пистолетные обоймы, магазины для автомата, черные шарики гранат и даже одну противопехотную мину.

      Секалан засомневался, покрутил головой: «Ты врешь…»

      «Проверь!