Последний выстрел. Линвуд Баркли

я по специальности вовсе не телохранитель. Вероятнее всего, вам нужен какой-нибудь здоровяк.

      Мэдэлайн Плимптон вздохнула:

      – Что ж, я понимаю, о чем вы. В техническом отношении вы, возможно, правы. Но вы бывший полицейский. Вы имели дело с криминальными элементами. Не думаю, что работа телохранителя так уж сильно отличается от того, чем вы занимаетесь сейчас. И я готова платить вам по круглосуточному тарифу все то время, пока ваши услуги будут необходимы. Одной из причин, по которой я выбрала вас – только не считайте меня, пожалуйста, бестактной и бездушной, – состоит в том, что у вас, насколько я понимаю, нет семьи. Поэтому подобный режим работы будет для вас не таким обременительным, как для кого-нибудь другого.

      Не могу сказать, что мне очень понравилась Мэдэлайн Плимптон. Но, в конце концов, если бы я и мои коллеги работали только на клиентов, вызывающих симпатию, мы все умерли бы с голода.

      – Сколько лет Джереми? – спросил я.

      – Восемнадцать.

      – А какая у него фамилия?

      Моя собеседница на секунду закусила губу.

      – Пилфорд, – произнесла она почти шепотом.

      Я удивленно заморгал:

      – Джереми Пилфорд? Ваш внучатый племянник – Джереми Пилфорд?

      Мэдэлайн Плимптон кивнула:

      – Насколько я понимаю, это имя вам знакомо.

      Еще бы. Это имя было известно всей стране.

      – Большой Ребенок, – сказал я.

      На этот раз лицо Мэдэлайн Плимптон исказила болезненная гримаса, словно она случайно плеснула горячий чай на свою тонкую руку с набухшими венами.

      – Лучше бы вы этого не говорили. Представители защиты не произнесли эти слова ни разу за весь процесс. Зато их вовсю употребляли представители обвинения и пресса, и это звучало оскорбительно. Да, это было унизительно. Не только для Джереми, но и для Глории. Это очень плохо на нее подействовало.

      – Но ведь то, что представители защиты Джереми не произносили эти слова, просто-напросто хорошо укладывалось в их стратегию. Суть ее адвокат Джереми изложил вполне ясно. Она в том, что Джереми был настолько изнеженным и избалованным, настолько не привык что-либо делать самостоятельно, до такой степени не научился брать на себя ответственность за свои действия, что ему даже в голову не пришло, будто он совершил что-то плохое, когда он…

      – Мне известно, что он сделал.

      – …когда он во время какой-то гулянки сел в пьяном виде за руль и сбил кого-то насмерть. При всем уважении, мисс Плимптон, я не могу охарактеризовать это как просто дорожно-транспортное происшествие.

      – Возможно, вы не тот человек, которого мне следовало бы нанять.

      – Очень может быть, – сказал я, поставил чашку на блюдце и, отодвинув стул от стола, встал. – Спасибо за чай.

      – Подождите, – Мэдэлайн Плимптон протянула руку в мою сторону.

      Этот жест заставил меня немного замешкаться.

      – Подождите.

      Я замер на месте в ожидании дальнейшего развития событий.

      – Пожалуйста.

      Уловив