Книга магии. Робин Хобб

А ты как считаешь?

      – Ольстер, – говорит Хью О’Нил из Ольстера. – Из-за воинов. Кучулан был из Ольстера, он всех победил.

      – Вот как.

      – Мудрость и магия – это хорошо, – заключил Хью, – гостеприимство тоже, но воины сильнее.

      О’Махон не согласился.

      – Величайшее из королевств – Манстер.

      Хью ничего не ответил. О’Махон нащупал плечо мальчика, положил на него руку. Хью понял, что сейчас ему все объяснят.

      – В каждом королевстве: северном, южном, восточном и западном есть также север, юг, восток и запад. Так ведь?

      – Да, – согласился Хью.

      Он мог их показать: слева, справа, впереди, сзади. Ольстер находится на севере, но и севернее Ольстера есть земли, севернее севера, там, где правил его безумный, злобный дядюшка Шон. И на том севере, дядюшкином, должны быть еще север и юг, восток и запад. А потом снова…

      – Послушай, – сказал О’Махон, – в каждое королевство с запада приходит мудрость о том, что существует мир и откуда он взялся. С севера приходит храбрость для защиты мира, чтобы никто его не поглотил. Гостеприимство приходит с востока, чтобы вознаградить ученость и храбрость и тех королей, что сохраняют эти земли. Но кроме этого есть большой всеобщий мир: мир, который нужно постигать, защищать, восхвалять и хранить. И начало свое он берет в Манстере.

      – Ага, – кивнул Хью, ничего не понимая. – А сначала ты сказал, что королевств было пять.

      – Сказал. Так гласит предание.

      – Коннахт, Ольстер, Ленстер, Манстер.

      – А пятое какое?

      – Ну, братец, какое же?

      – Мит, – догадался Хью. – С Тарой, где короновали королей.

      – Славный край. Не на севере и не на юге, не на западе, не на востоке – посредине.

      Больше он ничего не сказал, а Хью показалось, что ответ, наверное, другой.

      – Где же ему еще быть?

      О’Махон только улыбнулся. Хью стало интересно, знал ли сам слепой, что он улыбается и что другие люди видят его улыбку.

      По спине Хью пробежал холодок – солнце клонилось к закату.

      – А может, оно вообще за тридевять земель?

      – Может, далеко, а может, и близко. – Он пожевал губами и добавил: – Скажи-ка мне, братец, где находится центр мира?

      Это была старинная загадка. Хью знал на нее ответ. Еще судья дядюшки Фелима его когда‐то спрашивал. В мире пять направлений: четыре из них – север, юг, восток и запад. А пятое где? Он знал ответ, но в тот момент, сидя со скрещенными голыми ногами в зарослях папоротника недалеко от башни Данганнон, отвечать не хотел.

      Приемные родители мальчика, семья О’Хаганов, привезли Хью О’Нила в замок Данганнон весной. Для мальчишки это было целое событие. Два-три десятка лошадей, позвякивающие упряжью, телеги с дарами для дядюшек О’Нилов в Данганноне, рыжие коровы, мычащие в фургоне, копьеносцы и лучники, женщины в ярких шалях. О’Хаганы и О’Квинны со своими домочадцами. Десятилетний мальчик понимал, что все это затеяно ради него.

      В новом