Великолепие чести. Джулия Гарвуд

нужно остановиться на минутку, – обратилась к барону Мадлен. Ей хотелось кричать и плакать от боли, но она сдерживалась.

      Векстон кивнул, но не остановился, видимо, решив не обращать внимания на ее просьбу.

      Что за скотина! Хоть это было ей не по нраву, девушка принялась вспоминать самые страшные из знакомых ругательств, награждая ими про себя своего похитителя. Это принесло ей некоторое удовлетворение, но Мадлен была недовольна тем, что опускается до уровня Векстона. А она ведь воспитанная женщина!

      Ее желудок никак не успокаивался. Мадлен не собиралась больше говорить с Векстоном, но обстоятельства были сильнее ее решения.

      – Если ты немедленно не остановишься, меня вырвет здесь же.

      Угроза возымела действие. Дункан подал воинам знак остановиться. Соскочив на землю, он быстро снял девушку с коня.

      – Почему мы остановились? – раздался взволнованный голос Джиларда, который тоже спешился и встревоженно смотрел на брата. – Мы же почти дома!

      – Из-за леди Мадлен! – коротко бросил барон, не желая вдаваться в более подробные объяснения.

      Мадлен уже было побрела к деревьям, но, услышав вопрос Джиларда, на миг остановилась, промолвив:

      – Я не задержу вас, подождите меня, Джилард.

      Джилард удивленно приподнял брови и перевел взгляд на брата, который, не сводя глаз с Мадлен, хмурился все сильнее.

      – Она много пережила, – поспешил успокоить Дункана Джилард, опасаясь, что барон сейчас обрушит на Мадлен свой гнев.

      Но Векстон лишь покачал головой. Он следил за девушкой, пока она не исчезла за деревьями.

      – Что-то здесь не так, – пробормотал он, пытаясь понять, что тревожит его.

      – Может, она заболела? – предположил Джилард.

      – Но… но она грозилась… – Не договорив, барон поспешил вслед за пленницей.

      Джилард попытался остановить брата:

      – Оставь ее, Дункан. Пусть побудет минутку одна, а потом все равно вернется к нам, – проговорил он. – Здесь же все равно негде как следует спрятаться.

      Дункан лишь отмахнулся от Джиларда. Он успел заметить боль в глазах Мадлен, видел, что она едва передвигает ноги. Дело, вероятно, не в желудке. Если бы ее просто тошнило, она не держалась бы с таким страдальческим видом за бедро. И если бы Мадлен боялась, что ее вырвет, она побежала бы в лес – подальше от глаз его воинов, а не брела бы туда еле-еле. Нет, что-то здесь было не так, и Векстон намеревался выяснить, в чем дело.

      Он нашел пленницу у кривого дуба. Прислонившись к толстому стволу, она, опустив голову, плакала. Барон помедлил, не желая пугать девушку и выжидая. Она медленно сняла с себя плащ и бросила его на землю. И тут Векстон понял, что случилось. Платье Мадлен с левой стороны было порвано, и весь подол пропитался кровью.

      Дункан даже не отдавал себе отчет, что с его уст сорвался громкий крик, он лишь увидел, что Мадлен испуганно смотрит на него. У нее не было сил убежать от Векстона или хотя бы оттолкнуть его, когда он опустился перед