Он убил меня под Луанг-Прабангом. Ненаписанные романы. Юлиан Семенов

– Стоп.

      Шофер выключил мотор. Машина медленно покатилась назад.

      – Поставь на тормоз, – сказал Ситонг.

      – Она на тормозе.

      – Почему катится?

      – А он не держит на таком крутом спуске.

      – Поставь на скорость, – посоветовал Степанов.

      – Это не разрешается по инструкции, – ответил шофер.

      – Инструкция простит, – сказал Ситонг, – сейчас свалимся.

      Шофер поставил машину на скорость, и Ситонг выскочил из «газика».

      – Никого нет, – сказал Степанов, прислушавшись.

      Ситонг, досадливо махнув рукой, стоял замерев. Он прислушивался к небу, вытянув шею, – словно так дальше слышал.

      – Ты ошибся, Си, – сказал Степанов, – тебе просто показалось.

      И в это время он услышал самолет.

      – Ситонг не ошибается, – сказал комиссар охраны. – Ситонгу нельзя ошибаться, иначе тебя давно бы уж убили. Лезем в скалы.

      Они взяли рюкзак с едой, автомат, фляги, и полезли в скалы.

      – Кто летит? – спросил шофер. – Эй ди сикс[1]?

      – Он. Кому же еще летать ночью? С этого тихохода можно бомбить даже ящерицу, не то что машину.

      Шофер остановился и сказал:

      – Я оставил в машине свою новую куртку на «молнии»…

      – Ничего, померзнешь, – ответил Ситонг. – Пошли быстрей, он уже рядом.

      21.57

      – Ну-ка, Билл, погляди ты: вроде бы они остановились?

      – Да, командир.

      – Радар не барахлит?

      – Нет. Просто, видимо, они услыхали нас. Поэтому и остановились.

      – Ты думаешь?

      – Я думаю.

      – Это хорошо, что ты думаешь, – улыбнулся Эд Стюарт, – на этой земле вообще разучились думать. Чем больше люди научились делать, тем они меньше стали думать. Между прочим, напрасно ты не записываешь мои афоризмы: их можно выгодно продать. Например, во Франции. Зайдешь в «Юманите» и предложишь афоризмы «воздушного пирата». Они очень ценят такие эпитеты. Отвернем, Билл. Все же они нас услыхали. Пусть успокоятся и поедут дальше, а мы сделаем круг. Нет?

      – Да, командир.

      – Ты был в Париже?

      – Нет.

      – Плохо. Каждый человек обязан побывать в Париже. Ты читал «Праздник, который всегда с тобой»?

      – Нет. Чье это?

      – Хемингуэя.

      – Это который пустил себе пулю в рот?

      – Да.

      – Нет. Я читал про то, как он развлекался с молоденькой итальянской потаскушкой.

      – «За рекой в тени деревьев»?

      – Я не помню названия. Я всегда забываю названия, – улыбнулся второй пилот. – Про что – помню, а вот название и фамилию автора всегда забываю.

      Эд засмеялся.

      – Значит, говоришь, он развлекался с молоденькой итальянской потаскухой?

      – Ну да. Они там еще все время пили. Алкоголики какие-то. Вообще все итальянцы алкоголики.

      – Это ты сам? Чуть убавь обороты. Вот так. Хорошо. Это ты сам? – повторил он.

      – Что?

      – Сам придумал про итальянцев?

      – Нет. Там воевал отец, он мне рассказывал.

      – Тебе двадцать?

      – Почему? Мне двадцать два.

      «Неужели я в двадцать два был таким же болваном? – подумал Эд. – В молодости мы все кажемся себе гениями и только к старости понимаем, какие же мы в сущности кретины».

      – Ты молодец, старина, – сказал Эд, – ну-ка, давай зайдем на них еще раз.

      22.07

      – Все, – сказал Ситонг, – отцепился.

      – Я так боялся за свою новую теплую куртку на «молнии», – сказал шофер, – она греет словно весеннее солнце.

      – Тебе положено бояться за машину, – ответил Ситонг, – а не за куртку на «молнии».

      – Ты всегда такой грозный, Ситонг? – спросил Степанов. – Что это с тобой случилось?

      – Я всегда становлюсь таким, когда кончается поездка. Когда к нам приезжал профессор-француз из трибунала Честности, я в конце поездки ругал его самыми страшными лаосскими ругательствами.

      – Зачем?

      – Просто так. Чтобы самому успокоиться. Если убьют в поездке – тут уж ничего не поделаешь: война есть война. А когда до границы осталось двести километров – погибать совсем обидно.

      – С той стороны границы бомбят так же.

      Ситонг вдруг усмехнулся:

      – Там за тебя будет отвечать вьетнамский комиссар охраны, а здесь отвечаю я. Хочешь выпить?

      – Хочу.

      Ситонг протянул Степанову флягу:

      – Держи.

      – Спасибо.

      Степан сделал два больших глотка и сказал:

      – У

1

АД-6 (эй ди сикс) – самолет ВВС США.