Третий не лишний. Кэтрин Гарбера

художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

      Craving His Best Friend’s Ex

      © 2018 by Katherine Garbera

      «Третий не лишний»

      © «Центрполиграф», 2019

      © Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2019

* * *

      Глава 1

      Итан Каратез открыл дверь своего дома и с удивлением обнаружил на пороге Криссанн Мосс. Бледная, она стояла перед ним и покусывала нижнюю губу, что обычно делала, когда ее что-то беспокоило. На одном ее плече болталась камера, позади стоял чемодан, а от тротуара медленно отъезжало такси. Криссанн подняла на макушку свои солнцезащитные очки, и на ее лицо упала прядь длинных белокурых волос, которую она сдунула в сторону. И, как всегда, Итан с трудом оторвал взгляд от ее губ.

      Ни одна из женщин не волновала его до такой степени. И так повелось с самого начала их знакомства, когда лучший друг Итана представил его своей девушке.

      Влечение к ней заставляло его чувствовать себя предателем по отношению к Мейсону, но он не мог ничего поделать с собой. Криссанн понравилась Итану с первого взгляда, только он проявил нерешительность…

      – Привет. Не ожидал увидеть тебя здесь. То есть я хотел сказать, что Коул-Хилл, штат Техас, находится далековато от твоего привычного места обитания, – сказал Итан, распахивая дверь шире и впуская Криссанн в дом. Последние три года она вместе с Мейсоном жила в Лос-Анджелесе.

      – Конечно, не ожидал. И когда ты узнаешь причину моего визита, я не стану винить тебя, если ты скажешь, чтобы я проваливала. – Криссанн говорила с небольшим северо-западным акцентом, который Итан находил очаровательным.

      Он не мог себе представить, что она могла такого учудить, чтобы он выставил ее за дверь.

      – Я работаю адвокатом и за годы практики наслушался таких невероятных историй, что ты вряд ли шокируешь меня.

      Она одарила его милой улыбкой, не коснувшейся ее глаз, а потом потянулась к нему и обняла.

      – Итан, ты всегда был самым лучшим. Если честно, мне больше не к кому идти…

      Заинтригованный, он поставил ее чемодан у стены рядом с комодом в прихожей, а потом закрыл входную дверь. Повернувшись к Криссанн, Итан чуть было не спросил, где Мейсон, но потом вспомнил, что тот должен был отправиться в Перу, чтобы снимать свою приключенческую шоу-программу о выживании в экстремальных условиях.

      Итану казалось, что прямо сейчас он отправляется прямиком в ад за то, что испытывает вожделение к девушке лучшего друга, но каждый раз при взгляде на нее он не мог не представить их двоих в своей огромной постели.

      – Проходи на кухню. Моя помощница по дому приготовила сладкий чай и испекла шоколадное печенье. Мы можем перекусить, и ты расскажешь, каким ветром тебя занесло в наши края.

      Итан жестом пригласил гостью пройти первой, что было вполне джентльменским поступком, но стоило ему заметить, как при ходьбе мягко покачиваются ее бедра, он тут же забыл о хороших манерах. Он сходил с ума от желания, и ему стоило невероятных усилий ничем не выдать своих чувств.

      Со своей последней подружкой Итан расстался довольно давно, поэтому период воздержания затянулся дольше желаемого.

      – Я схожу за телефоном, а ты пока угощайся печеньем.

      Он вошел в кабинет и какое-то время постоял у стола, вспоминая, как в воскресной школе его учили не желать того, что принадлежит другому. Потом Итан схватил телефон и отправился обратно на кухню, уверенный, что сможет контролировать ситуацию. Но стоило ему увидеть Криссанн, прислонившуюся лбом к застекленной двери, выходившей на террасу, как его сердце тут же мучительно сжалось.

      Она выглядела такой потерянной и такой одинокой.

      Итан вспомнил, какое отчаяние сквозило в ее объятиях, и понял, что она нуждается в нем.

      – Криссанн?

      Она обернулась и, сняв солнцезащитные очки с головы, положила их на кухонный стол. Потом сунула руки в задние карманы брюк, отчего ее грудь подалась вперед.

      Проклятье.

      – Мы с Мейсоном расстались, – быстро заговорила Криссанн. – Мы серьезно поругались. Он предложил мне остаться в его квартире, пока он будет в Перу, но я не смогла. Я… Мне нужно было куда-нибудь уехать. Только у меня нет никаких родственников. Когда я приехала в аэропорт, я поняла, что мне некуда идти, а потом подумала о тебе.

      Из этого потока слов Итан услышал только одно. Она была свободной.

      Она осталась одна и страдала. Итан знал, что Криссанн выросла в детском доме и что у нее имелась всего парочка близких друзей… большинство из которых считались также друзьями Мейсона. Она встречалась с ним с первого курса университета. Понятное дело, в такую минуту она нуждалась в поддержке Итана, который всегда был для нее чем-то вроде лучшего друга. И ему пришлось подавить свое влечение к ней, впрочем, как всегда.

      – Ты можешь оставаться у меня