Предсказатель прошлого. Кир Булычев

а убийца его убил и ушел. Типичный случай – так все земляне поступают.

      – Замечательно! – Кора даже всплеснула руками от восторга. – Вошел! Убил! Ушел! А как он, простите, запер за собой засов?

      Император думал недолго.

      – Магнитом, – сообщил он.

      – Ну и магнит у него был! – удивилась Кора. – Наверное, засовы-то были крупными?

      – Засовы как засовы! Ничего особенного.

      – А дверь железная?

      – Может, железная. Тебе-то не все равно?

      – Нет. Потому что если дверь железная, то магнит не подействует на засов! – Кора смотрела на императора с торжеством дурочки, которой удалось наконец выяснить, что дважды два – четыре.

      – Значит, не железная, – быстро сказал император. Он не выносил допросов. Поэтому не смог сдать в жизни ни одного экзамена. Даже не окончил школы. По крайней мере, так полагали диссиденты и оппозиционеры на Нью-Гельвеции.

      – Так железная или не железная?

      – Отстань. Сама посмотри.

      – Ловлю вас на слове! – Кора почти нежно погладила императора по желтому обшлагу фрака. – Сейчас же бегу в крепость смотреть на дверь. Я так счастлива, так счастлива. Ведь не каждому сыщику удается распутать идеальное преступление! Тайну запертой комнаты! Мое имя прославится в анналах Галактики!

      – Не спеши, – прервал ее император. – Я тебя еще не пустил!

      – А как же вы выиграете у меня спор, если я вам не проиграю? – спросила Кора.

      – А вот так!

      – Ваше величество, – серьезно произнесла Кора. – Вы мужчина и сильный человек. Я – слабая женщина. Неужели вы не умеете играть честно?

      – Ну ладно, – вздохнул император. – Иди, смотри башню.

      – И чтобы мне все показали.

      – Покажут. Я тебе дам хорошего провожатого.

      – Спасибо, ваше величество. За мной – поцелуй.

      – Я сам возьму у тебя столько поцелуев, сколько сочту нужным, – возразил император. – А сопровождать тебя в башню… – Император подошел к письменному столу и поднял рожок, лежавший на рычажках. Слышно было, как из рожка откликнулся женский голос:

      – Что прикажете?

      – Гима ко мне.

      – Он здесь. Сейчас будет.

      И в самом деле, распахнулась дверь, и вбежал молодой человек, одетый столь пышно и изысканно, словно приготовился к детскому маскараду.

      Молодой человек ел банан и так спешил, что не успел вынуть его изо рта.

      – Доедай, – сказал ему император. – Мы подождем.

      Давясь, молодой человек стал поглощать банан, а император обернулся к Коре и сказал:

      – Все пользуются моей добротой. Разве вы найдете в Галактике еще одну империю, в которой адъютанты врываются в кабинет монарха, словно в обжорку. Да, именно! Я не побоюсь такого слова – обжорку! В другой империи такого мерзавца давно бы уже выпороли. Да какой там выпороли – ему бы отрезали уши. И голову.

      Адъютант Гим от страха не мог доесть банан. У него был полон рот банана – шкурка банана раскинулась по щекам и лбу, словно Гим нюхал большой тропический желтый цветок. Черные глаза адъютанта готовы были вылезти из орбит. Лицо стало красным