Миссионеры. Евгений Лукин

может быть, через несколько дней, может быть, завтра… Сегодня – вряд ли, помешает надвигающийся с севера шторм. Во всяком случае, изучить и скопировать «рутианги» вечерние им не дадут.

      Челнок приблизился. Все примолкли. Тяжелые вздохи волн стали громче, пятнистые паруса шумно полоскались над головами. Парламентер ухватился за один из свисающих с борта канатов – и вот он уже на палубе катамарана – воин из поколения Акулы. Красив – невероятно. Редко встретишь такую роскошную ветвисто-сложную татуировку. Она была сравнима разве что с татуировкой Хромого, но у того узор нарушался многочисленными шрамами и ожогами. Вне всякого сомнения, перед стратегом стоял один из лучших пилотов противника.

      Воины – те, что поближе, – тоже рассматривали исподтишка татуировку пришельца, безошибочно читая все ее спирали и петли.

      Вестника звали Аpраи, и повоевать он успел хорошо. Разгром первого флота… четыре сбитых машины… Один авианосец… Источник! Так вот, значит, кто сжег «Мурену»! Да, это был, помнится, снайперский залп – четырьмя ракетами в кормовую турбину… Испытывал новую технику… Потом снова фронт… шесть сбитых машин… Потерял истребитель над Тара-Амингу, пойдя на таран…

      Сехеи покосился на брата. Хромой в совершенно ребячьем восторге изучал былые подвиги парламентера. Ведь это его, Хромого, таранили над уже сожженным Тара-Амингу четыре года назад. Надо же, какая приятная встреча!

      – Я послан к Сехеи тамахи, – без выражения сообщил вестник, глядя поверх голов.

      – Я слушаю тебя, – сказал Сехеи.

      Парламентер, опешив, уставился на татуировку стратега, удостоверяющую, что перед вестником стоит именно тот, к кому он был послан. Нет, вестник явно не ожидал встретить здесь Сехеи. Совпадение…

      Высокая светлокожая девчушка ласково улыбалась неподалеку. Палец – на спусковом крючке, так что резких движений парламентеру делать не стоит.

      – Я слушаю тебя, – повторил Сехеи.

      Вестник Аpраи нахмурился, помолчал, сосредоточиваясь, и медленно, старательно, слог за слогом выговорил какое-то нелепое, невообразимо громоздкое слово. Бессмысленный, почти непроизносимый набор звуков.

      Хромой даже ухом не повел – его интересовала только татуировка. Подростки из огневого расчета скалились – слово показалось смешным. Ити удивленно оглянулась на стратега и вдруг вся подобралась, увидев, как изменилось его лицо.

      – Кто тебя послал?

      – Ионги.

      Ионги… Стратег группы флотов противника, базирующихся на Ледяном Клыке. Молод, назначен недавно – вот, пожалуй, и все о нем данные…

      – Ты знаешь, что означает это слово?

      – Нет. Мне было приказано заучить его и передать тебе.

      – Ничего не прибавляя?

      – Да.

      «Срочно связаться со Старым, – подумал Сехеи. – Срочно…»

      Только что, несколько биений сердца назад, вестник вечерних Аpраи произнес Настоящее Имя Врага, известное лишь Старым да стратегам.

      – А ваши Старые знают, с чем тебя