Чёрный саквояж. Кир Булычев

нашем кружке, и теперь я имел полное право спросить плотного человека, что за тайна связана с черным саквояжем.

      И в этот момент вахтер, завершив мыслительную работу, вдруг громко сказал:

      – Сорокалета спрашивал? Павла Никитича? Так вот он идет собственной персоной.

      И показал на плотного человека в маленьких толстых очках.

      Вот это совпадение было выше моего понимания. Я буквально остолбенел.

      Полагаю, что на моем месте вы бы тоже остолбенели.

      Сорокалет прошел мимо меня, ничего не замечая, и вышел на улицу.

      – Переживает, – сказал вахтер сочувственно. – Как не переживать, если на ученом совете, при всем народе, солидный человек, а провалился.

      Мне бы, конечно, спросить, почему такой великий человек, как Павел Никитич Сорокалет, гений изобретательства, мог провалиться на ученом совете, но вахтер перестал для меня существовать. Я уже несся за Сорокалетом.

      Я догнал Сорокалета в сквере. Он остановился, как человек, не знающий, куда идти дальше, потом направился к скамеечке. Я глядел, как он постоял возле скамейки, потом почему-то нагнулся, смахнул с нее пыль, осторожно сел и уставился перед собой пустым взором. К такому человеку даже подходить неловко. Но я все же подошел. Ведь он сам назначил мне встречу.

      – Павел Никитич, – сказал я, – моя фамилия Бабкин.

      Сорокалет очень удивился.

      – А почему Бабкин? – спросил он серьезно. – Рано еще.

      – Что рано?

      – Бабкин. Ты пока Деткин. Или даже Внучкин.

      Если бы так пошутил кто-то другой, я бы возмутился и ушел. Но я знал, что у Сорокалета несчастье. И притом я даже догадывался, кто причина этого несчастья. Поэтому я ответил:

      – Простите, Павел Никитич. Вы меня пригласили, чтобы поговорить о моих изобретениях. Но я понимаю, что вы находитесь в подавленном состоянии. Поэтому я могу уйти.

      Я, конечно, никуда не ушел.

      Мои слова не сразу дошли до Сорокалета.

      – О чем говорить? – спросил он после паузы.

      – О моих изобретениях. Я из Дома пионеров. Занимаюсь изобретениями в области практической экологии.

      Я назвал свою фамилию. Она у меня редкая.

      И тогда Сорокалет засмеялся.

      – Я же говорил, что ты Деткин!

      Я понял, что слишком волнуюсь. Перепутать собственную фамилию! Я даже забыл на минутку о человеке с саквояжем. Мне так не хотелось казаться растерянным ребенком.

      – Я – изобретатель! – воскликнул я. – Уже третий год я отдаю все силы этому делу. Я не хочу хвастаться, но все говорят, что у меня есть талант. И он не зависит от того, Деткин я или Бабкин!

      Нечаянно я раскричался, и люди, проходившие через садик, с удивлением смотрели на мальчика, который машет руками, подпрыгивает перед самим Сорокалетом.

      – Прости, – сказал Сорокалет. – Я расстроен. Но если ты изобретатель, расскажи мне, что ты изобрел… Хотя я тебе ничем не смогу помочь.

      – Как же так, – сказал я. – Я ждал встречи с вами давно. Моя мечта работать