Удивительные судьбы вещей. Генрих Тумаринсон

с донной крышкой. Она открывалась механически, когда к ней прикладывали брезентовый мешок с металлической рамкой, и письма ссыпались в мешок. Эта система открывания почтовых ящиков и выемки корреспонденции, с небольшими изменениями, сохранилась и до наших дней.

      Трость

      У Даля в Толковом словаре дается такое определение трости: «Трость – палка, посох, жезл из сплошного, гибкого и весьма крепкого тростника, всякая ручная палка или посошок пешехода, чисто обделанный или в оправе». Люди в пожилом возрасте использовали палку для опоры при ходьбе с незапамятных времен. Достаточно вспомнить загадку, которую задал герою древнегреческого мифа Эдипу сфинкс, охранявший дорогу в Фивы: «Кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух и вечером на трех?» Эдип разгадал эту загадку, сказав, что речь идет о человеке в разные периоды его жизни: в младенчестве, в зрелом возрасте и в старости. Человек на трех ногах – это и есть человек с палкой.

      Еще в начале прошлого века трость была в моде. А уж о более давних временах и говорить не приходится. Порядочному господину без трости и на улицу выйти было нельзя.

      Палки и трости имели и старики, и молодые, богатые люди и бедняки, и, конечно, щеголи. Разница между палкой и тростью заключалась в том, что палка имела загнутую ручку или набалдашник, на которые при ходьбе можно было опираться, а трость имела круглый или цилиндрический набалдашник из металла или слоновой кости и держалась в руках или под мышкой исключительно для щегольства. К тому же трости часто делали из гибкого дерева, и опереться на них было совершенно невозможно.

      Древки тростей обычно бывали тоньше, чем у палок. Трости изготавливали из черного эбенового дерева или испанского камыша. При цилиндре и фраке носили только трости.

      Во время Первой мировой войны в России вошли в моду стеки – тонкие короткие тросточки с кожаной или замшевой петлей внизу, с набалдашником или ручкой, к которым была приделана кожаная петля, чтобы стек можно было повесить на руку. Эта мода пришла к нам из Англии. Стеки существовали давно как род хлыста для верховой езды. Стеком ударяли лошадей по шее (именно для этой цели служила петля на нижнем конце стека).

      В предреволюционные годы мода на стеки приобрела характер эпидемии. Со стеками начали ходить не только кавалерийские, но и пехотные офицеры, летчики, студенты. Специальные стеки маленького размера изготавливались для детей из богатых семей. После революции ношение тростей и стеков из щегольства быстро вышло из моды, и тростями стали называть палки для опоры при ходьбе, сделанные из ценных пород дерева и украшенные металлическими кольцами, различными орнаментами из серебра и стали. В кинофильмах тех лет великий Чарли Чаплин появляется с неизменной тростью в руке.

      В начале прошлого века стали изготавливать трости-зонты и трости-стулья. Трость-стул превращалась в трехногий стул. Причем сиденье представляло собой кусок холста, натягиваемого сверху на ножки; холст