Пираты. Григорий Крылов

Но когда наконец он смог выплатить пиратам пятьдесят талантов (а это были огромные деньги) и был высажен на берег, то без промедления собрал флот, погнался за пиратами по пятам, захватил их и казнил той самой казнью, какой не раз шутя им грозил, находясь в плену: повесил их на деревьях.

      Спасение Цезаря было не менее чудесным, чем бога Диониса. Правда, римский сенат впоследствии и Цезарю присвоил титул «божественный», так что, может быть, и здесь без божественного промысла не обошлось.

      Цезарь в плену у пиратов

      В античные времена основным пристанищем для пиратов была Киликия на юге Малой Азии. Разбой на море достиг таких масштабов, что римский сенат поручил полководцу Помпею покончить с пиратами. В 67 году до н. э. Помпей уничтожил гнездо пиратов в Киликии и огнем и мечом прошел по побережью, где у пиратов были базы помельче. За три месяца он очистил Средиземное море от разбойников, однако с упадком Римской империи через три столетия пираты снова стали бедствием в этих краях.

      Средние века

      Викинги не только грабили и убивали, но и открывали новые земли

      Мы еще вернемся в Средиземное море, а пока из древнеримских времен перенесемся вперед на тысячу с лишним лет. Мы уже говорили, что именно в Средиземноморье зародилось пиратство. И хотя разные властители с переменным успехом боролись с этим злом, морской разбой не прекращался – болезнь под названием «пиратство» перекинулась и в другие моря. Расцвета своего пиратство достигло в Средневековье.

      В северных морях на протяжении нескольких веков истинными хозяевами были грозные викинги, такие же суровые, как и природа их родной земли – Скандинавии. Эти скитальцы морей появились на исторической сцене в самом конце VIII века и на протяжении почти четырех столетий наводили ужас на обитателей Европы, где стали известны как норманны – «люди севера». Хотя норманнское нашествие и не имело для Западной Европы таких последствий, как татаро-монгольское нашествие для Руси, оно осталось кровавой страницей в истории многих стран.

      Правда, викинги вошли в историю не только как безжалостные захватчики – они вели и мирную колонизацию. На своих небольших, но надежных судах они отправлялись далеко на запад. В конце IX века викинги начали заселять Исландию, в X веке викинг Эрик Рыжий открыл Гренландию, а его сын Лейф Эрикссон первым из европейцев ступил на землю Америки – за 500 лет до Колумба!

      Викинги выходили в море на небольших кораблях. В ходе археологических раскопок в Норвегии было обнаружено несколько таких кораблей, прекрасно приспособленных и к дальним походам, и к сражениям. Вот размеры одного из них: длина 23 м, ширина чуть больше 5 м, а высота чуть больше 2 м.

      Закончилась эпоха викингов, но спокойствия на северных морях не наступило. В Европе развивалась торговля, а значит, было чем поживиться морским разбойникам. На смену викингам пришла новая напасть – витальеры, хозяйничавшие на Балтике в XIII–XV веках.

      Многие пираты