Самые удивительные растения. Сергей Афонькин

водоносные клетки занимают более половины его поверхности. Растущий на болотах мох сфагнум способен впитать в себя воды в 25–30 раз больше своей массы. Это своеобразный рекорд растительного мира! Оказавшись в лесу рядом с болотцем, сожми пригоршню мха сфагнума. Ты удивишься, как много вытечет из него воды. Сфагнум – настоящая живая губка!

      Поскольку все тело сфагнума напитано водой, корень ему ни к чему. Вытягивать воду из почвы не надо. Поэтому у мхов нет корней. В этом легко убедиться, если схватить сфагнум в пригоршню и потянуть кверху. Без особых усилий вытягивается что-то вроде старого мочала. Никаких корней! На болотах сфагновые мхи образуют плотные подушки. В них отдельные растения мха зажаты с боков соседями, словно люди в общественном транспорте в час пик. Моховинки растут вверх медленно. Вытягиваются за год всего на 1–2 миллиметра, а жить могут столетиями. Нижняя часть мха при этом постепенно отмирает.

      Если бы нижние, отмершие части мха загнивали, вряд ли бы это принесло пользу всему растению. Мхи на болотах выделяют вещества, препятствующие гниению. Не случайно мох сфагнум можно использовать вместо марли и бинтов, если их нет под рукой Нижние части моховинок не сгнивают, а постоянно накапливаются в толще болота. Так возникает торф, который нередко добывают и используют как топливо. Торфяники нарастают медленно, примерно на 9–10 см за 100 лет. Однако возраст некоторых болот исчисляется тысячелетиями. Поэтому в некоторых местах торфяники образуют многометровые толщи. По образному выражению писателя М. Пришвина, болота и торфяники – настоящие «кладовые солнца» Земли.

      Моховая подушка сфагнума

      Оленьи рога на деревьях

      Старинные предания рассказывают, что папоротники расцветают в лесу раз в году, накануне старинного праздника Ивана Купалы. Купой в старину на Руси называли сложенный костер. Отсюда пошло выражение «вкупе», то есть вместе. Во время праздника Ивана Купалы люди прыгали через зажженные костры. Сказание о цветении папоротника сохранилось с глубокой древности, когда славяне поклонялись богу грома и молнии Перуну. Ему был посвящен никем не виданный и «яркий, как пламя» цветок папоротника, который, по древнему поверью, делает нашедшего его человека невидимым.

      На самом деле папоротники никогда не цветут. Вместе с плаунами, мхами и хвощами они относятся к древним растениям, у которых цветков просто нет. Как известно, после цветения на месте цветков образуются плоды с семенами. У папоротников семян нет. В этом легко убедиться, взглянув на нижнюю часть листа папоротника. У многих видов папоротников там видны расположенные рядами темные бугорки. В них находятся крошечные, почти не видные глазом споры. С их помощью папоротники и размножаются. Никаких цветков! Рассказы о них – всего лишь красивая легенда.

      Отпечаток на камне листа древнего папоротника

      Для того чтобы из споры в конечном счете появился новый папоротник, она обязательно должна попасть в воду. Из всех