Знакомьтесь: Россия. Сергей Афонькин

а аллею сфинксов затянули жадные пески пустыни. Каменные изваяния были откопаны только в начале XIX века. Говорят, что своими лицами они напоминают самого фараона Аменхотепа. Загадочные сфинксы прекрасно вписались в облик Петербурга. Сквозь полуприкрытые веки они уже более полутора столетий смотрят, как мимо них несет свои стальные воды холодная Нева. За это время в Петербурге они успели повидать многое, но их таинственная улыбка осталась неизменной.

      Академия художеств на Васильевском острове

      Современное здание Академии было построено по указу Екатерины II. По легенде, она приказала соорудить за фасадом здания огромный двор круглой формы, размером соответствующий основанию купола собора Святого Петра в Риме, чтобы «все дети, которые там учатся… постоянно с ним соотносились». В здание Академии можно зайти и посетить очередную выставку живописных работ; такие выставки проводятся регулярно. В музее, помимо собрания живописи, находятся огромные макеты самых важных городских сооружений, например макет Исаакиевского собора, о котором мы еще поговорим.

      Сфинкс на набережной Невы

      Выше по течению Невы стоит Меншиковский дворец. Нынче он выглядит довольно скромно, но при жизни Петра Великого это было самое крупное и роскошное здание в городе. Ни у кого не вызывало сомнений, что Меншиков построил его «на сэкономленных материалах да на казенных деньгах», однако Петр I терпел махинации старинного приятеля и использовал его палаты для устраивания своих приемов-пирушек – ассамблей.

Медный всадник

      Начиная с 1727 года и в течение многих лет от дворца Меншикова на противоположный берег Невы каждую весну после окончания ледохода наводили наплавной мост. Он долго оставался единственной надежной переправой через реку. О тех далеких временах напоминают каменные ступени набережной, ведущие к воде. На противоположном берегу по ним поднимались на широкую Сенатскую площадь. Такое название она получила в 1763 году, еще до возведения величественного здания для заседаний Сената.

      Памятник Екатерине II

      В 1782 году в центре площади при большом стечении народа был открыт конный памятник Петру Первому. Специально приехавший из Франции скульптор Фальконе изобразил императора в виде всадника, поднимающего на дыбы своего разгоряченного коня. Впервые в истории была создана конная статуя, которая, как кажется, опирается только на две задние ноги лошади. Создается впечатление, что через секунду конь с громким цоканьем опустит свои копыта на гранит постамента. На самом деле у памятника три точки опоры – третья возникает благодаря змее, которая олицетворяет собой врагов Петра. Хвост лошади касается одного из изгибов ее тела. К тому же для придания всей фигуре равновесия Фальконе сделал круп и хвост коня гораздо более тяжелыми, чем переднюю часть статуи.