История Кавказа. Борис Деревенский

богатым месторождениями природного газа и нефти.

      На склоне одного из отрогов хребта Карасырт в Дагестане расположен «Эоловый город». На сравнительно ровном месте, поросшем густыми труднопроходимыми кустарниками и деревьями, возвышаются оригинальные по форме останцы в виде башен, столбов, разнообразные по своему виду арки, каменные грибы самой причудливой формы. Все это является результатом работы ветра и воды. Поэтому останцы и называются эоловыми (по имени Эола – бога ветров в древнегреческой мифологии).

      Кавказ – единственный регион России, где есть грязевые вулканы. Они находятся в восточной части Кура-Араксинской низменности и на Апшеронском полуострове и действуют до настоящего времени.

      По величественной гряде Главного, или Водораздельного, хребта проходит граница Российской Федерации. Южнее начинается Закавказье, где расположены государства Грузия, Армения и Азербайджан, а также Абхазия и Южная Осетия. Южный склон Большого Кавказа более крутой и короткий, чем северный. Здесь найдено более 470 карстовых пещер, самая глубокая из которых – карстовая пропасть Снежная на Бзыбском хребте – уходит вниз на 1320 метров. Подземные залы и тоннели самой длинной пещеры – Новоафонской – тянутся почти на 50 километров. Эта пещера, обнаруженная всего лишь полвека назад, теперь прекрасно оборудована для осмотра. В подземном царстве сталактитов и сталагмитов, как драгоценные камни в оправе, вытянулись в цепочку залы и галереи. В пещере девять больших залов, самый крупный из них – зал «Грузинских спелеологов». Его длина 260 м, а высота доходит до 50 м.

      Аддала-Шухгельмеер, одна из вершин Дагестана

      Пещера Абрскила в Абхазии также имеет большую глубину, но доступна лишь на протяжении 2 километров. По красоте и мощности карстовых образований она не имеет себе равных. Существует абхазская легенда, рассказывающая, что здесь к сталактиту был прикован богатырь Абрскил, двойник греческого Прометея.

      Большую часть Закавказья занимает Армянское нагорье, соединяющееся с Главным Кавказским хребтом. Многочисленны потухшие вулканы, то поднимающиеся в виде отдельных вершин на плоскогорьях или на складчатых хребтах, то образующие целые хребты. Наибольшей высоты достигают горы Арарат (5156 м) и Алагёз (4095 м). В Закавказье нередко случаются землетрясения, особенно в окрестностях Арарата и Еревана, столицы Армении.

      Пещера Абрскила

      На черноморском побережье растут влажные субтропические широколиственные леса с вечнозелеными деревьями, кустарниками и лианами. Даже почва здесь такая же, как в тропических странах, – краснозем. Леса занимают больше половины всей территории и поражают своей густотой и непроницаемостью. Постоянный мрак царит в этих лесах, и потому в них отсутствует или почти отсутствует травяная растительность. Зимы здесь чрезвычайно мягкие, в январе бывает тепло, как у нас в августе, морозы кратковременны и не сильны.

      Зато в замкнутых нагорьях Армении зимы столь же суровы,