Знакомьтесь: Арктика и Антарктика. Сергей Афонькин

рождения детеныша медведицы залегают в спячку. Ищут обычно для этого твердую землю. Плавучий лед – слишком ненадежная основа для дома. Перебираются для устройства берлоги на береговую кромку островов и материков, нередко отходя от воды за 40–50 километров. Берлога устроена просто. Главное – сделать наклонный вход и отдушину для вентиляции.

      Все медведицы, словно по команде, заваливаются в берлоги в середине ноября. При этом они уже несколько месяцев на сносях, хотя внешне это совершенно незаметно. Один или два медвежонка появляются на свет во второй половине арктической зимы. Самка при этом продолжает спать. Роды проходят для нее почти незаметно. Новорожденный размером напоминает крысу. Коготки у него цепкие и острые. Ими медвежонок цепляется за мех матери, стараясь отыскать заветный сосок. Молока выделяется не слишком много, но оно очень питательное. Тридцать процентов жирности – это почти сливки. На таком питании медвежонок должен набрать вес до 8–9 килограммов. Только тогда, уже в апреле, сбросившая половину своего веса самка начнет выводить его из берлоги на прогулки – показывать свой белый заснеженный мир и учить жизни. На учебу уходит около полутора лет. Кстати, именно поэтому выпускать на волю медведей, родившихся и выросших в зоопарках, бесполезно – они не умеют обслуживать себя самостоятельно и, скорее всего, просто погибнут от голода.

      Зайца в снегу не сразу увидишь

      При этом ученые размышляют, как сохранить полярных великанов. Медведи беспомощны лишь перед самым агрессивным хищником нашей планеты – человеком. В прошлом от пуль охотников ежегодно погибало несколько сотен белых медведей. Это очень много, учитывая, что медведица приносит приплод раз в три года, да еще около трети медвежат погибают во младенчестве. С 1956 года в России охоту на медведей запретили. Это дало свои результаты. Однако остается и вторая угроза, справиться с которой пока не под силу даже человеку, – изменение климата. Лето в Арктике становится все теплее, зима все мягче, площадь льдов сокращается. Летом к тюленям почти не подобраться. Исследователи утверждают, что с конца XX века охотничий сезон у белых медведей сократился на две-три недели. Самки не успевают как следует подготовиться к спячке, все реже они приносят пару медвежат. Если и дальше так будет продолжаться, то к числу исчезнувших видов может прибавиться еще один.