Невеста поневоле. Доминика Арсе

сваи стоят, колонны вырастают, сосульки каменные висят. Везде факелы, в углах и нишах бочки да мешки. Запасы, значит, на случай осады. Или так, по мелочи? Я еще складов не видела.

      Спустились на несколько уровней, там помещения уже на комнаты похожи. Стены более или менее прямые. Людей побольше. На нас смотрят пугливо, стараясь подавить заинтересованность. Впереди зал огромный! Свечки по стенам горят рядов в двадцать! Мужчина в рясе черной с видом священника.

      Упираться стала, понимая, что действительно на бракосочетание привел. Оскалился виконт. Остановил в центре зала, к уху моему припал. Стою дрожу и слушаю.

      – Тут подвалы для заключенных хорошие, – шипит. – Крысами все изрыто. Норы везде. Поначалу боролись с ними. А потом решили, зачем? Быстрее вор дохнет, и живность к запасам не лезет. Сытая.

      Меня трясет. А он продолжает, наращивая успех:

      – Сутки в темнице могут показаться адом. Но крысы же не всесильные, они людей боятся. А нападают только когда человек спит. Подумай, каково это, не спать. Просто не сомкнуть глаз, потому что иначе тебя съедят. Не сразу конечно. Сперва покусают. А далее уже начнут наглеть все больше, распробовав свежую плоть. Будут растаскивать по кусочкам, отгрызая, где помягче.

      Замолчал. Отпрял и посмотрел победно. Повел дальше.

      Подошли к священнику. Руки у того дрожат. Но не от страха. Витает в воздухе перегар. Видимо, запили подчиненные в отсутствие лорда.

      Книгу раскрыл на трибуне из камня, что перед ним стояла. И давай читать песню о мироздании.

      «Сначала было поле, засеяла семена Клесана, богиня всего сущего, выросла Поляна миров, из нее появлялись владыки… люди… эльфы… гномы… орки…»

      Затем перешел на личности:

      – Виконт Юджин Ирнский, рыцарь ордена «Золотой ирис» и благородный воин Золотых гор Аро…

      И бла – бла – бла.

      – …Согласны ли вы?

      – Согласен! – Гремит Юджин и смотрит на меня.

      Слеза покатилась по щеке моей. Вытер заботливо, насильник.

      – Тише, любовь моя, – шепчет. – Отец Дитрих, это она от счастья. Мы долго к этому шли.

      Священник кивает одобрительно и понимающе. Продолжает:

      – Леди Валерия Балейская, согласны ли вы выйти замуж за лорда Юджина…

      Перерастает в одно сплошное блеяние. Реву. Мотаю головой отрицательно.

      – Их писк сводит с ума, миледи, – шепчет виконт прямо в ухо, шепот режет мою душу, словно нож масло. – Вы бы видели тех непокорных служанок, что оставляла моя бывшая крысам на съедение. Животные гурманы на женскую плоть. Одной они съели грудь и объели половину лица. Представляете, при этом она была ещё жива.

      Киваю, охваченная ужасом. Хватает меня, кольцо натягивает. А у меня туман на глаза надвигается. Колотит, ноги не держат. Под руку взял, разворачиваемся. Голова кружится, вертолеты залетали…

      – Юджин! – Раздается женский крик. Сознание мое проясняется, хочу увидеть его источник.

      Эльфийка в серебристом платье! Высокая, стройная, глаза большие,