Темный лес. Ходок. Александра Лисина

нечасто выбирается в города. В Синтар, в Дексар… В Ардале порой его видали, но не знаю, правда это или только языком треплют.

      – Давно с ним знаком?

      Фарг быстро кивнул.

      – Встретил-то я его впервые лет сорок назад. Совсем сопляком еще, только-только обучение прошел, первый знак пса получил на руку, гордился… Дураком был, конечно, кто спорит? На первом испытании меня к оркам закинули – под Бронлор, возле их треклятой границы. Как раз в то время, когда они в очередной раз рыла свои из нор повысовывали. Я, можно сказать, точнехонько на них нарвался, когда дорогу искал. Вот тогда Ходок меня и выдернул прямо с вертела. Заодно представился по имени. А потом еще пару раз оказывался рядом… ну, когда совсем паршиво было… И сказал еще, что это, дескать, батя мой попросил приглядеть по старой дружбе.

      – Не понял, – озадаченно нахмурился Брон. – Хочешь сказать, что ему лет больше, чем тебе?

      – Его еще мой отец знал. А до него – дед. Теперь вот я. Он потому ко мне по старой памяти и заглядывает – винца глотнуть, поговорить по душам, да, гм, поросенка жареного отведать. Я ж не откажу старому другу в такой маленькой просьбе? Когда батя помер, мне в братство весточка пришла… Рано, конечно, ему было уходить к Ледяной богине[12], но постоялый двор не бросишь. Наша семья его больше пяти веков держит. Еще с того времени, как тут Левая застава стояла. Семейное дело. Честь всего рода. Вот я из наемников и ушел.

      – Занятно, – протянул Терг. – А насчет Проклятого леса что знаешь? Правду говорят, что Ходок там свой человек?

      – Правду, – неохотно отозвался Фарг. – Он там, почитай, всю жизнь живет. Хоть и не тот уже лес, хоть и отступил, когда эльфы сюда пожаловали, но, говорят, не зря Стражи так долго жили и в бараний рог могли скрутить любую хмеру. Полагаю, что силу свою Ходок оттуда черпает. И внешний вид… эм… тоже. Потому что, сколько я его ни видел за эти годы, дряхлее он явно не стал.

      Братья переглянулись, осмысливая новую информацию, после чего Терг неопределенно повел плечами и снова обратился к хозяину «Старого пса»:

      – Что еще знаешь о Ходоке?

      – Странный он, – отвернулся Фарг. – Странный, но не злой. По крайней мере, для тех, кому верит. Может за какой-то пустяк настоящее сокровище отдать, а за неловкое слово башку снесет и не поморщится. Не знаю. Не понимаю его совсем. Другой он. Не больно-то к себе в душу пускает, а последние лет десять вообще одни колючки наружу торчат. Единственное, что я понял за эти годы, так это то, что в бой с ним пошел бы без колебаний. Ведущим бы принял и не пожалел никогда. А если и пожалел, то только о том, что стар стал для таких дел. Не гожусь больше для подвигов. Хотя, может, он моего Яшку для чего присмотрит? Все ж не на пустом месте возвращается-то?

      – Найти его сможешь? – поджал губы Терг.

      – Нет. Пока сам не заявится, никто не отыщет.

      – А связь с ним какая-то есть?

      – Вам зачем? – неожиданно спросил Фарг.

      Братья мгновенно насторожились.

      – Значит, что-то есть?

      – Я этого не сказал.

      – Фа-а-арг, –

12

Так на Лиаре называют смерть.