Шарада. Сандра Браун

сказал Джерри, подбежав к витрине магазина спортивных товаров. Там были выложены роликовые коньки и сопутствующая экипировка – шлемы, наколенники, налокотники и прочее. – Видишь вон те, с зелеными колесиками? Крутые. Хочу себе такие в подарок на Рождество. И шлем, и прочие прибамбасы.

      – Никогда не катался на роликах. На них недолго сломать себе шею.

      – Точно так же говорит и моя маман, но я думаю, что на Рождество я ее все-таки на них расколю. Она так радуется, что я наконец взялся за ум, что непременно захочет сделать мне приятное.

      Прежде чем пойти дальше, Джерри бросил на витрину последний взгляд.

      – Как это понять, взялся на ум?

      – Да так, пустяки.

      – Извини, я не хотел влезать не в свое дело.

      Джерри и не думал обижаться. Но он столько лет в глазах окружающих был недоделком. И хотя теперь он не такой, он люто ненавидел, когда ему об этом напоминали.

      – Понимаешь, в детстве я болел. То есть по-настоящему. С пяти лет и до прошлого года. Точнее, год будет завтра. Маман даже решила отпраздновать это дело.

      – Что именно? Извини за любопытство.

      Они подошли к выходу. Дежурный охранник сидел на скамейке и, похоже, спал. Джерри повернулся к своему новому другу. На лице его читалось сомнение.

      – Если я тебе скажу, обещай, что не станешь считать меня недоделком.

      – С чего ты взял, что я должен тебя им считать?

      – Знаешь, некоторые пугаются, когда узнают об этом, – сказал Джерри и для смелости набрал полную грудь воздуха. – У меня пересаженное сердце.

      Это признание было встречено недоверчивым смехом.

      – Клянусь тебе. Я болел и чуть не умер. Мне пересадили сердце как раз вовремя.

      – Ты это серьезно? Не врешь? О господи!

      – Вот-вот, – рассмеялся Джерри. – Мои старики уверены, что так пожелал сам Господь. Пошли.

      Распахнув дверь, они шагнули навстречу холодному сырому ветру.

      – Вот черт! Снова этот дождь. Каждый раз, когда идет дождь, речка выходит из берегов. Где твоя машина?

      – Вон там.

      – Моя почти там же, недалеко от твоей. Хочешь, я схожу вместе с тобой?

      – Нет. Ты просто подъезжай к «Сиэрсу». Оттуда я поеду следом за тобой.

      Показав ему большой палец, Джерри натянул через голову ветровку и бросился под ливень. Он не заметил, как его новый знакомый оглянулся на спящего охранника.

      После удачной операции родители Джерри купили сыну новенький пикап. Гордо подкатив на нем к «Сиэрсу», он дважды нажал на клаксон и посмотрел в зеркало заднего вида. Через минуту к нему сзади пристроилась машина его нового друга.

      Проезжая по знакомым улицам, что вели из пригородов Мемфиса в сельскую местность, Джерри весело подпевал автомобильному радио и даже от себя добавил несколько звуков басовой перкуссии. Он ехал на умеренной скорости, чтобы сильно не отрываться от машины, катившей за ним следом. Если не знать здешних дорог, в темноте можно в два счета заблудиться.

      Приблизившись к узкому мосту, он сбросил скорость. Как он и предполагал, река разбухла и превратилась в бурный