Читаем онлайн. Сборник рассказов. Алексей Балаев

ктуальной издательской системе Ridero

      Дауншифтер

      25 мая 2147 года

      Из встроенных в стены динамиков полились нежные трели экзотических птиц. Сначала едва слышно, постепенно становясь громче и громче, мягко будя хозяина квартиры.

      Молодой человек заворочался в постели. Совершив пару неуклюжих попыток повернуться набок, сонно пробормотал:

      – Мартин! Чтоб тебя! Опять ноги мне отлежал… Ну-ка, брысь!

      Пятнадцатикилограммовый кот породы мейн-кун, рыжего окраса с фиолетовыми пятнами, получив пару тычков ногами в бок, нехотя встал с нагретого места, спрыгнул на пол, потянулся; что-то недовольно мяукнув под нос, не спеша отправился в кухонный сектор. Через пару десятков секунд послышался звонок – сработали датчики движения возле кормушки – и автомат выдал питомцу порцию корма и наполнил поилку водой.

      Уил ещё несколько минут полежал в постели, разминая ноги. Ступни нещадно кололо. Когда циркуляция крови восстановилась, потянулся, разминая кости, и, рывком поднявшись, сел на край кровати.

      Особо торопиться причины не было. С Беллой расстался больше месяца назад. Теперь некому уговаривать его ходить на дурацкие фильмы с тупыми однотипными сюжетами. И этот утомительный скучный шопинг… Он больше не мог терпеть и предложил взять паузу в отношениях. Белла на удивление спокойно приняла предложение отдохнуть друг от друга. Без истерик, упрёков, а просто: «Ладно, давай». Уилу показалось, что больше всех из-за их разрыва переживал Мартин, который в первые дни новой холостяцкой жизни хозяина до позднего вечера сидел в квартире возле аэролифта, доставлявшего посетителей, и молча ждал.

      Уил направился в ванную. Зайдя в комнату, оказался в темноте – свет не включился.

      – Свет, – раздраженно скомандовал, но свет не загорался. – Эстер, свет! – обратился более громко и чётко, приоритетной командой, к управляющему электронному блоку. Потолок загорелся, разливая вокруг нежно-голубое сияние.

      Уил умылся. Сходил в туалет. Унитаз услужливо опустил крышку, послышался тихий шум воды.

      Совершив утренний туалет, направился в сектор кухни, на ходу отдавая команды электронному дворецкому:

      – Эстер, кофе и два тоста.

      – Уже готовлю, – прозвучал в ответ нежный женский голосок.

      Уил уселся за кухонный стол в ожидании завтрака.

      – У вас входящий звонок, – услужливо произнесла Эстер.

      – Принять только звук, – распорядился молодой человек.

      Через пару секунд раздался голос лучшего друга Стефана:

      – Привет, друган!

      – И тебе привет, – буркнул Уил.

      – Ну, ты как хоть?

      – Нормально.

      – Как похороны прошли?

      Пару недель назад родители Уила погибли в автокатастрофе. Парень сильно переживал из-за внезапной утраты. Взяв отпуск за свой счёт, все последние дни занимался похоронами и вступлением в наследство.

      – Похороны как похороны, – нехотя отозвался молодой человек.

      – Извини, что не смог с тобой поехать, сам знаешь: завал на работе…

      – Да всё нормально, не парься… – Уилу было немного обидно, что друг не поддержал его в тяжкую минуту, но он понимал, что, если бы тот смог приехать, – приехал бы обязательно. – Кстати, я тут решил плюнуть на всё и свалить куда-нибудь на месяцок, отдохнуть. Так что не теряй, если что, мне надо развеяться, совсем на душе погано как-то…

      – Понял. Давай не кисни, всё будет хорошо… Удачи!

      – Давай, пока.

      Связь прервалась.

      – Ваш кофе готов, – сообщила Эстер.

      Уил подошел к кофемашине, подставил чашку и налил порцию напитка. Он сразу почувствовал что-то неладное. От кофе не исходил привычный аромат, и на ощупь чашка оказалась холодной. Уил даже палец в кофе сунул – напиток, в самом деле, был холодным.

      – Эстер, я просил сварить кофе! – с упрёком произнёс Уил.

      – Ваш кофе готов, – спокойно ответил дворецкий. – Ваши тосты готовы.

      Уил открыл дверцу духового шкафа, где разогревалась и готовилась пища. Горький дым от двух обугленных кусков хлеба повалил наружу. Парень закашлялся и быстро захлопнул дверцу.

      – Чёрт! – выругался в сердцах. – Эстер, у тебя серьёзный сбой! Протестируй себя.

      – Выполняю.

      Уил вылил в раковину содержимое чашки и посмотрел на кота. Мартин, благополучно позавтракав, намывал морду лапой.

      – Ну, хоть ты нормально поел, – порадовался за любимца, на что животное никак не отреагировало и продолжало заниматься своими кошачьими делами.

      – Тестирование завершено. Найдено неисправностей семнадцать. Функции отключены. Требуется переустановка системы и обновление драйверов. Начать процедуру? – доложила Эстер и замолчала в ожидании дальнейших инструкций.

      – Да, – разрешил Уил

      Ответа,