.

пять лет. Вспыхнула война, началась всеобщая мобилизация, бежать было некуда. Но он вовсе не попросился на фронт добровольцем. Его забрили, как и других военнообязанных.

      В его характере, манерах, поведении было слишком много женственного. Военная форма это скрывала. Придавала Гитлеру ощущение мужественности. Поэтому и в роли главы государства он носил кители военного образца и фуражку.

      Гитлера зачислили в 16-й баварский пехотный полк. Командовал им полковник Юлиус Лист. Это вовсе не был добровольческий полк, куда будто бы вступали одни только студенты, художники и ученые, как изображали дело нацисты. Подающие надежды молодые интеллектуалы составили малую часть личного состава.

      Гитлер часто повторял, что «рисковал жизнью практически ежедневно» и «смотрел смерти в глаза». Иначе говоря, считал себя героем, который «только чудом» остался жив под градом пуль и сохранял бесстрашие «в самые незабываемые и великие годы моей земной жизни».

      В конце октября 1914 года необученный и плохо вооруженный полк прошел через крещение огнем во время сражения у никому не известной фламандской деревни. Гитлер уверял, что из всего взвода выжил он один. Но по документам в его роте погибли только тринадцать человек.

      В конце 1931 года появилась книга «Адольф Гитлер на фронте», изданная от имени его сослуживца Ханса Менда. В предисловии говорилось, что автор – «живой свидетель и однополчанин фюрера, который сражался бок о бок с ним». Главный партийный орган нацистов газета «Фёлькишер беобахтер» рекомендовала книгу «как лучший подарок на Рождество каждому поклоннику Адольфа Гитлера».

      «Я был свидетелем его храбрости, – говорилось в книге. – На фронте он был таким же, каким предстает перед нами сегодня – мужественным и бесстрашным. Если бы каждый немец исполнял свой солдатский долг на фронте, как Адольф Гитлер, мы были бы избавлены от этого позорного мира».

      Но Гитлер – в противоположность тому, что говорил он сам и что утверждали штатные пропагандисты, – не служил на передовой. Четыре года войны он провел вне зоны поражения вражеского артиллерийского и пулеметного огня. Ни разу не попадал в кровавую мясорубку. Он служил посыльным при штабе полка. В глазах тех, кто сражался на передовой и кого каждодневно подстерегала смерть, это было завидное существование.

      А партия неустанно создавала миф о герое-фронтовике. Его однополчане публиковали воспоминания под названием «С Адольфом Гитлером в 16-м баварском полку». В книгах для детей Гитлер превозносился «как один из самых храбрых солдат, отличившийся во всех битвах».

      Тех, кто возражал против фальсификации истории, отправляли в концлагерь. Лейтенант Гуго Гутман был арестован гестапо в 1937 году за «ложь о фюрере». Бывший штабной офицер всего лишь напомнил о том, что не один Гитлер, а вообще все посыльные 16-го полка в конце войны были отмечены железным крестом первой степени.

      Когда батальон основательно потрепали, старослужащих, в том числе Гитлера, произвели в ефрейторы. Странно, что Гитлер, прошедший всю