Метро 2035: Крыша мира. Владислав Выставной

мыши кричат от ужаса.

      Развернулся, чтобы зайти обратно, – и нос к носу столкнулся с незнакомцем.

      Как он оказался за спиной – не понятно, но профессиональная подготовка чувствовалась сразу. Молодой, коротко стриженный, с наглым взглядом. Изо всех сил изображал лоботряса, подражавшего неприкасаемым, но скрыть военную выправку трудно.

      – Привет! – дружелюбно приветствовал его незнакомец.

      Чисто рефлекторно Змей попытался засветить ему в лицо кувшином и тут же уйти из-под ответного удара. Как бы не так: кувшин провалился в пустоту, перед глазами же кувыркнулся дверной проем, и по спине с размаху двинуло полом. Благо со сравнительно мягким покрытием из растительного жмыха – самый распространенный материал из аграрных секторов.

      Перед глазами появилось все то же дружелюбное лицо:

      – Чего граблями почем зря машешь? Тебя что, не предупредили о встрече со связным?

      Змей, кряхтя, попытался подняться. Незнакомец протянул руку. Посредник неприязненно поглядел на протянутую ладонь – и принял помощь. Пора было принять реальность такой, какая есть. Он работает на Директорию и, по сути, мало чем отличается от этого парня. Хотя привычное отвращение к легавым преодолеть было трудно.

      – Предупредили, – проворчал Змей. – Только у тебя на лбу не написано, что ты связной. На сутенера больше похож – перемудрил с образом. Да и рановато ты объявился. Я же предупреждал: работаю только в одиночку.

      – Так и ты рановато стал праздновать, – отозвался парень. Он привалился спиной к коридорной стене, сунул руки в карманы, с интересом разглядывая Змея. Возможно, он впервые так близко общался с неприкасаемым. – Возникло опасение, что ты угробишь себя раньше, чем приступишь к заданию.

      – Спасибо за заботу, – огрызнулся Змей. – Пришлось накатить – в профилактических целях. Чтобы все это дерьмо меня не убило раньше времени.

      – Ну как, подлечился?

      – Вполне.

      – Тогда за дело. Ситуация изменилась, и времени у нас еще меньше.

      – Что там стряслось?

      – Кто-то толкнул на рынке черную воду под видом питьевой – осветлили химикатами. Несколько человек умерло, десяток в госпитале. Никаких гарантий, что отравления не станут массовыми.

      – Нормально. А куда ваша агентура смотрит?

      – Раньше неприкасаемые такого себе не позволяли.

      – С чего ты взял, что это неприкасаемые? Кому придет в голову травить собственную клиентуру?

      – Кисляком же травите.

      – Ну это ты передергиваешь. Когда кто-то покупает кисляк, он точно знает, чем решил закинуться. А тут подлянка.

      – Вот ты и выяснишь, кто именно за этим стоит. Пока нам удается предотвращать утечку информации.

      – Шила в мешке не утаишь. Что знают двое, знает и свинья. Тебя, кстати, как зовут?

      – Стеф.

      Змей окинул взглядом визитера, усмехнулся:

      – Чучело ты казарменное, а не Стеф… Погоняло оставь для конспирации. А мы вроде доверять друг другу должны. Иначе как я пойму, что ты не кинешь