Солнечная воительница. Ф. К. Каст

к спине, проще, чем можно подумать, – даже если это взрослая овчарка.

      – Дюльфером? Я и слова-то такого не знаю.

      – Это быстрый способ спуститься и подняться – но в основном спуститься – из города. Объяснить сложно, проще увидеть это своими глазами. Если хочешь, я тебе как-нибудь покажу.

      Зора встретила его взгляд.

      – Ноги моей не будет в вашем городе. Никогда.

      Неизменная улыбка сползла с лица О’Брайена, как жир с горящей свечи.

      – Вообще говоря, показать можно где угодно. Нужен только моток надежной толстой веревки и якорь. Я легко могу устроить демонстрацию. Это будет не совсем то, что в городе, но ты, по крайней мере, поймешь, что я имею в виду.

      Зора отчаянно жалела, что из-за нее с его лица пропала улыбка, – и злилась на себя за то, что ей вообще было дело до настроения Псобрата.

      – Сомневаюсь, что вы пробудете с нами достаточно долго, чтобы что-то мне показывать, – сказала Зора. – На, забери ее. Мне нужно проверить остальных.

      Отдавать щенка ей вовсе не хотелось, но она заставила себя это сделать, хотя малышка скулила и, кажется, даже пыталась сопротивляться, когда ее разлучили с Зорой.

      – Надеюсь, она улучшила тебе настроение. Пусть даже самую малость, – сказал О’Брайен, и в уголках его губ снова заиграла улыбка. – У нас говорят, что щенки – это лекарство для души.

      Вдалеке прогремел гром, а в следующую секунду небо разверзлось и на них хлынул ливень.

      – Хвала Солнцу! – В голосе О’Брайена звучало благоговение.

      – Дождь поможет потушить пожар, но раненым легче не станет, – сказала Зора.

      – Ты всегда такая пессимистка?

      – Я не пессимистка. Я говорю как есть.

      Зора собиралась сообщить О’Брайену, что по сравнению с Мари она неисправимая оптимистка, но ее прервал громкий шорох в кустах.

      На тропу перед ними вывалился Землеступ. При виде мужчины Зора ахнула. Он был покрыт грязью, засохшей кровью и странными ранами. Он поднял глаза и уставился на Зору искаженным болью взглядом.

      – Жрица Луны. Помоги.

      Он упал на колени, продолжая с мольбой смотреть на Зору.

      О’Брайен не мешкал ни секунды. Он повернулся к Зоре, сунул ей щенков и, задвинув ее себе за спину, сорвал с пояса длинный нож.

      – Убирайся, или я тебя убью!

      Зора не знала, что потрясло ее больше: то, что милый улыбчивый О’Брайен вдруг превратился в кровожадного Псобрата, или что Землеступ, который молил ее о помощи, был Джексомом – тем самым юношей, что напал на нее и пытался изнасиловать каких-то два дня назад.

      – Я его знаю, – сказала Зора и положила руку на плечо О’Брайена. – Не причиняй ему вреда. По крайней мере, пока.

      За спиной Зора почувствовала какое-то движение, и к ним с О’Брайеном присоединились Шена с рычащим Капитаном и Роза с маленькой Фалой, которая рычала не менее грозно. Обе женщины тоже держали наготове ножи.

      Времени на размышления не было.

      – Возьми их! – Она передала щенков Розе и обратилась к Шене и О’Брайену: – Держитесь