Наследники. Уильям Голдинг

нахмурилась, сдвинула брови. Она откинула назад завитки над глазницами, пригладила их, страдальчески сморщилась и побежала по бревну. Руки она воздела высоко над головой и на середине бревна стала выкликать:

      – Аи! Аи! Аи!

      Бревно начало прогибаться и увязать в топком дне. Нил добежала до тонкой верхушки, высоко подпрыгнула, ее туго налитые груди всколыхнулись, и вдруг она оказалась по колено в воде. Она взвизгнула, выволокла ноги из трясины, ухватилась за протянутую руку Ха и долго потом тяжко дышала и содрогалась уже на твердой почве.

      Мал подошел к старухе и сказал смиренно:

      – Теперь хочет ли она перенести это туда?

      Старуха была так глубоко погружена в себя, что едва проглянула сквозь свою отрешенность. Она побежала к воде, все так же держа сцепленные руки у груди. Была она тощая, кожа да кости и местами редкие седые волосы. Когда она проворно одолевала болотину, березовый ствол едва шелохнулся в воде.

      Фа наклонилась к Лику:

      – Теперь пойдешь ты?

      Лику вынула изо рта малую Оа и потерлась густыми рыжими завитками о бедро Лока.

      – Хочу с Локом.

      От этого у Лока внутри головы будто засияло солнце. Он широко разинул рот, и смеялся, и приговаривал, обращаясь к людям, хотя обрывочные видения, мелькавшие в его голове, едва ли соответствовали тем словам, которые сыпались изо рта. Он видел, как Фа ответно смеется над ним и даже Мал невесело улыбается.

      Нил предостерегла:

      – Осторожно, Лику. Держись крепче.

      Лок дернул Лику за рыжий завиток.

      – Лезь.

      Лику ухватилась за его руку, одной ногой уперлась ему в колено и легко взобралась вверх по завиткам на хребте. Малую Оа она держала в теплой руке и пристроила снизу к его шее. Она крикнула:

      – Есть!

      Лок отошел назад к тропе под буками. Он исподлобья глянул на воду, начал разбег, но тут же остановился. Люди по ту сторону воды засмеялись. Лок забегал взад и вперед, но всякий раз осаживал себя у самого бревна. Он кричал:

      – Глядите, какой Лок могучий прыгун!

      Гордясь собой, он ринулся вперед, но опять, уже не гордясь, присел и повернул назад. Лику подскакивала у него на спине и визжала:

      – Прыг! Прыг!

      Голова ее моталась по его темени. Наконец он подошел к воде и, как Нил, высоко воздел руки.

      – Аи! Аи!

      Теперь даже Мал ухмылялся. Лику захлебнулась смехом и умолкла, из глаз ее капала вода. Лок спрятался под буком, а Нил от смеха хваталась за грудь. Потом Лок опять выскочил. Он ринулся вперед, пригнув голову. По бревну он пробежал с зычным криком. Потом прыгнул, очутился на суше, повернулся одним скачком и долго еще скакал и потешался над побежденной водой, покуда Лику не стала икать у него над ухом, а остальные только хватались друг за друга.

      Наконец они угомонились и Мал шагнул вперед. Он кашлянул, глянул на людей и робко скривился:

      – Теперь Мал.

      Он держал палицу поперек для равновесия. Вот он взбежал на ствол, и его стариковские