.

линии. Но забота о похоронах вряд ли легла бы именно на него: семья у Тэйта была большая. Не говоря о том, что умирать он в ближайшее время не планировал.

      Попрощался с родственником и закоулками направился к дому матушки Фло. Следившие за миссис Данкан люди должны были ошиваться поблизости. Тэйт надеялся, что войти внутрь, если у них были подобные планы, те не успели, и удастся побеседовать на какой-нибудь пустынной улочке.

      На сюрприз в виде двух тел, заботливо уложенных прямо на его пути, он никак не рассчитывал.

      – Занятно, – пробормотал, опасливо озираясь.

      Приблизился к лежавшим. Если принять догадку Брайана, что за профессором наблюдали не связанные друг с другом люди, данная парочка, скорее всего, представляла в ночном Фонси интересы Карла Роско: кажется, Тэйт видел одного из них в окружении хозяина дороги.

      Мужчин, надо сказать, довольно крупных, обездвижили с помощью магии – чтобы понять это, не нужно было их даже касаться. А вот кто это сделал и зачем? Негласная охрана миссис Данкан? Заметили, что еще кто-то наблюдает за их подопечной и…

      Тэйт не был любителем строить теории. Алхимик-теоретик – это вообще странно. К тому же от скованных магическими путами тел тянулся слабый, но вполне различимый след.

      Проверив, легко ли выходит револьвер из кобуры, Тэйт сплел универсальный щит и медленно, прижимаясь к стенам закрытых на ночь лавочек, двинулся в направлении источника чар. Дошел до почты, на дверях которой красовался огромный навесной замок, осторожно повернул за угол и чуть не споткнулся о растянувшегося на земле человека. Впереди в темноте угадывались очертания еще одного тела.

      Вторая парочка? Похоже.

      Но кто?..

      – Руку с кобуры убери, – с угрозой потребовали из-за спины. – Теперь повернись.

      Тэйт бы повернулся. Он бы так повернулся… Если бы не узнал голос.

      Руку демонстративно отвел в сторону. А прежде чем повернуться, полюбопытствовал с беспечным смешком:

      – Гуляете, док? Понимаю, ночка нынче чудесная.

      Что есть, то есть: чудеса буквально на дороге валяются. Не стать бы следующим.

      – Тэйт? – Доктор Эммет, добрейшей души человек, вышел из тени, помахивая тростью с тяжелым набалдашником. – Чего это ты так вырядился? В балаганщики решил податься? Так ярмарка только через неделю.

      – А вы, док? На целительские нужды по карманам поздних прохожих собираете?

      – Да какие это прохожие! – Старик со злостью сплюнул себе под ноги. – Со вчера у дома крутятся. Пэтси только за порог – они за ней.

      – А вы за ними, выходит?

      – Не тебя ж мне было дожидаться, – высказал доктор с упреком. – Попросил ведь, присмотри за ней!

      – Мм… Вы про горы говорили… – Тэйт стянул с лица платок. – И не так чтобы… так…

      – А как с ними еще? У, бандюги! – Целитель, приблизившись, пнул валявшегося у ног Тэйта человека.

      – Уверены, что бандюги? Они вроде это… маги…

      – И что? – передернул худыми плечами старик. – Маги бандюгами не бывают? Как дитя малое, чес-слово.

      – Может,