Камышенские сибирячки. Антонина Евстратова

      Глава первая

      Исповедь перед другом

      Дальний уголок Сибири. Уборочная страда, жаркий день. Мужчины, женщины и подростки, с раннего утра вышли на пшеничное поле. Косильщики и косильщицы торопились до наступления жары докосить свои ряды длиною до двух километров.

      Двое мужчин Илья и Игнат далеко ушли вперед. Внезапно Илья остановился и будто замер, обратив свой взор на косильщиц.

      Игнат обернулся на него, и усмехнулся, – что с тобой, Илья? Ты уставился на баб, как конь на жеребицу, того гляди, заржешь! Поторапливайся, коси, не то мужики обойдут нас!

      – Не обойдут! Ты только посмотри, Игнат, в сторону женщин!

      – Да, что, Илья, на них смотреть? Бабы, они и есть бабы! Что я их не видал? Если бы ты знал, скольких девок руки мои перещупали!.. Да все они, одним миром мазаны!

      – Ну, не скажи, Игнат, такую красавицу ты не видал!

      – Сейчас гляну, из-за кого ты не можешь, ноги раздвинуть! – опираясь на косу, Игнат устремил свой взор на косильщиц. – Ну, и что, Илья, все бабы на одно лицо!

      – Ты смотри, Игнат, смотри!

      – Ну, смотрю я и что?

      – Ничего, Игнат, просто смотри!

      Игнат, прищуриваясь от солнечных лучей, приложил ладонь к широким бархатистым бровям, долго всматривался черными глазами в женщин.

      – Постой, постой, Илья, вижу! Кто эта баба? Она идет впереди всех!

      – Не баба, а женщина! – с нежностью произнес Илья.

      – Ну, хорошо, женщина, какая разница?

      – Для меня большая разница! – он смотрел на нее, как на картинку и любовался ею.

      – Да ты прав, ее невозможно не заметить, она выделялась бы даже из сотни красавиц! – согласился Игнат.

      – А – я что говорил?! – воскликнул Илья, расчесывая рукой, черные усы, будто готовился к свиданию.

      – И кто она?

      – А зачем тебе? – он криво улыбнулся и ревностно посмотрел на друга.

      – Необычная, редкой красоты женщина! – с восторгом сказал Игнат.

      – И – я о том же, а ты не верил!

      – Как это я раньше не заметил ее? Расскажи, Илья, откуда такая красавица? Или ты сам не знаешь? – с любопытством спросил Игнат.

      – Знаю, да лучше бы не знал… и жил спокойно… душу не терзал.

      Он обратил свой взор на бесконечно огромное поле, на нескошенную выше его роста траву и тяжело вздохнул.

      Игната еще больше разобрало любопытство, он встал перед другом.

      – Ну, давай, не томи, рассказывай! Замахнулся, так бей!

      – Тебе зачем? – ледяным голосом спросил Илья.

      – Уж больно хороша женщина! – не скрывая восторга, ответил Игнат. – Сам Бог послал ее сегодня, чтобы я с ней встретился!

      Илья хмуро посмотрел на друга. – Да пошел бы ты, бабник! Ничего я тебе рассказывать не буду!

      – Ты что ревнуешь? – усмехаясь спросил Игнат.

      Илья сдвинул широкие черные брови, повернул козырек фуражки назад и зыркнул на Игната светло-зелеными глазами. Ему хотелось сказать другу нечто такое, чтобы тот понял;

      – На чужой каравай, рот не открывай, – но, открыв тонкие губы, изо рта не прозвучало ни звука.

      – Илья, неужели ты и, правда, подумал, что я?.. Я на такое не способен, просто, ради любопытства!

      – Смотри, Игнат, за нее и голову могу свернуть!

      – Плохо ты думаешь о друге! – обиженно буркнул Игнат.

      – Что рассказывать?.. Снова душу теребить! Знаешь, как здесь скребет, – Илья приложил руку к груди и посмотрел в сторону женщин. Тяжело вздохнул, изо рта прозвучал тихий стон.

      – Эх! – покачал он головой, – недосягаемая ты моя!

      – Ну, ладно, так и быть, – он повернулся к Игнату,

      – Матреной её зовут, овдовела лет пять назад. Мужа её, я не видал, но слыхал, о нем говорят, был великаном! Из всей округи сильнее его не было, мог одним ударом кулака убить быка!

      – Фигня все это, Илья, какой кулак надо иметь, чтобы одним ударом убить быка? Кувалдой и то надо ударить несколько раз, а это кулаком! Нет, я не верю!

      – Не знаю, Игнат, об этом я слыхал от нескольких мужиков, говорят, они сами видели, как он убил быка-убийцу!

      Игнат расширил глаза и приподнял бровь, – вот это силища!.. – помотал головой. – И, что дальше с Матреной?

      – Да, что? После к ней много мужиков сваталось, и она могла бы выбрать любого для себя. А нет, для всех от ворот поворот. Для нее нашего брата не существует, да она в нас