Космическая трилогия. Клайв Стейплз Льюис

и положили в рот, – то мы используем неизученную прежде энергию солнца. Второй вопрос: зачем? Мы направляемся к Малакандре, чтобы…

      – Малакандра – это такая звезда?

      – Надо же иметь в голове хоть немного соображения и понимать, что за пределы Солнечной системы нам не выйти! Малакандра находится гораздо ближе любой звезды, мы доберемся до нее примерно за двадцать восемь дней.

      – Нет ведь такой планеты – Малакандра… – возразил Рэндом.

      – Я использую настоящее ее название, не тот бред, который придумали земные астронавты, – отмахнулся Уэстон.

      – Что за глупости? Откуда вам знать настоящее название?

      – От ее обитателей.

      Эти слова Рэнсом переварил не сразу.

      – Вы уже бывали на этой звезде… планете или как ее там?

      – Да.

      – Думаете, я поверю?! Это же, черт возьми, такое событие! Почему тогда о нем никто не слышал? Где новости в газетах?!

      – Мы не совсем идиоты, чтобы трепать зря языком! – огрызнулся Уэстон.

      После долгой паузы Рэнсом заговорил снова:

      – Так что это за планета по нашей терминологии?

      – Повторяю еще раз: я вам не скажу. Если выясните сами на месте – ради бога. До ваших научных изысканий мне не будет никакого дела. А пока вам эти знания ни к чему.

      – Но, по вашим словам, планета обитаема? – уточнил Рэнсом.

      Уэстон смерил его странным взглядом и кивнул.

      Клубок противоречивых эмоций, владевших Рэнсомом, вдруг вылился в дикий гнев.

      – Я-то здесь при чем?! – вспыхнул он. – Вы на меня напали, опоили какой-то дрянью и заперли в этой адской штуковине. Что я вам сделал?

      – Сперва объясните, зачем вы как последний воришка влезли ко мне в дом! Не совали бы нос не в свои дела – вас бы здесь не было. Да, признаю, нам пришлось нарушить некоторые ваши права. Однако могу сказать в свою защиту, что великая цель оправдывает любые мелкие прегрешения. Насколько мне известно, то, что мы делаем, – совершенно беспрецедентно не только для человечества, но и, может быть, для всей Вселенной. Мы сумели покинуть крохотный островок материи, на котором появился наш вид, и теперь в руках человеческого рода бесконечное пространство и, вероятно, даже время. Должно же вам хватить ума, надо понимать, что по сравнению с этим судьба одной человека – да что там, хоть миллиона людей – ничто!

      – Никогда не соглашусь. Я всегда выступал и буду выступать против опытов на людях! – парировал Рэнсом. – Однако вы так и не ответили. Зачем я вам нужен? Что я должен делать на этой, как ее там, Малакандре?

      – Понятия не имею, – пожал плечами Уэстон. – Это не наша затея. Мы всего лишь выполняем приказ.

      – Чей приказ?

      Уэстон замолчал.

      – Поймите, – проговорил он наконец, – вы снова и снова задаете вопросы, на которые я не могу ответить: или потому что сам не знаю, или потому что вы не поймете объяснений. Дорога будет куда приятнее для всех, если вы смиритесь со своей участью и не будете к нам приставать. До чего ж было бы проще, не будь вы столь узколобым эгоистом! Роль, которая вам выпала,