Маска Дантеса. Роман Буревой

тебя готовят особое поручение?

      – Никаких объяснений.

      – Хочешь вернуться на Лаций?

      – Мне рекомендовано остаться на Китеже.

      Корвин не знал, что надо говорить в таком случае. Как назло, голос предков молчал.

      – Тогда предлагаю лететь на Светлояр, смотреть озерные города. Княжна любезно устраивает нам экскурсию, – наигранно весело сказал Марк.

      – Почему бы и нет? – Флакк рывком вскочил на ноги. – Если меня оставят на Китеже лет на пять, устроюсь лодочником, буду возить туристов на прогулки.

      – Послушай, все скоро прояснится, наверняка в твою пользу…

      Флакк отрицательно покачал головой:

      – Да плевать мне на карьеру. Я же отказался… впрочем, это сейчас не важно. Тут другое. Какие события могли послужить поводом для подобного приказа… Не могу понять, хоть убей.

      Флакк говорил тихим ровным голосом, но от этого “спокойного” тона у Корвина мурашки бежали по спине.

      “Случилось что-то чудовищное”, – шепнул голос предков. Да, для отстранения патриция-трибуна от командования когортой причина должна быть очень веской.

      – Будем ждать новостей с Лация, – юноша попытался подбодрить старшего друга, хотя и не очень умело.

      – Будем ждать, – согласился Флакк, – и смотреть на озерные города.

* * *

      Ксения не обманула. Полет до берегов Светлояра был кратким, и зрелище в этот сумеречный час открылось бесподобное: воды озера темнели под медленно гаснущим небом, полосы блеклого тумана тянулись от воды к берегам. Потом весь мир переменился почти мгновенно: небо окончательно погасло, а воды озера засияли, будто в глубине находилась таинственная лампа. Разом вспыхнули десятки и сотни огней – это озерные города вступили в ночную фазу. Теперь можно было отчетливо разглядеть бесчисленные купола: одни в умопомрачительной глубине, другие, погруженные всего на несколько метров, и третьи, плывущие на поверхности. За плывущими по воде полусферами оставались фосфоресцирующие пенные дорожки.

      – Великолепно… – выдавил Флакк. Кажется, только что увиденное зрелище заставило его на миг позабыть о тревогах за родную планету.

      – А как они живут? За счет каких энергоресурсов? – тут же проснулся в Друзе технарь.

      – Города полностью автономны, – принялась рассказывать Ксения. – Энергетический блок каждого города рассчитан минимум на сто лет, потом, после ветшания, происходит перезагрузка энергоблоков. А все остальное, потребное для жизни, обитатели озерных городов получают из воды. Воды Светлояра так и кишат жизнью…

      – Когда эти подводники всплывут? – Друз не мог оторвать взгляда от застывших в глубине куполов.

      – Через двадцать лет.

      Друз присвистнул:

      – Что? Серьезно? Откуда вы знаете?

      – Глубина погружения. – Ксения неожиданно заговорила отрывистыми фразами.

      – Почему так долго? Зачем? – не унимался Друз.

      – Оптимальный режим функционирования.

      “Сама корявость ответа