Чаролес. Тахира Мафи

Лейли, которая не предвидела никакую часть этой беседы, была так изумлена его настойчивостью, что на секунду буквально лишилась дара речи. Любая помощь уже превосходила ее ожидания, однако это было больше даже того, что она ожидала от своих гостей. Да, это был скромный жест – но Лейли так редко видела от людей доброту, что самые крохотные знаки внимания смягчали теперь истерзанное сердце.

      Наконец девочка с благодарностью уступила.

      Они с Алисой молча наблюдали, как Оливер тащит телегу к снятым с веревки мертвецам. Лейли не сводила задумчивых глаз с его фигуры.

      – Алиса, – позвала она внезапно.

      Та чуть не подпрыгнула от изумления, что с ней заговорили.

      – Д-да?

      – Он надежный?

      – Кто? – быстро спросила Алиса. – Оливер?

      – Да. Этот мальчик. – Лейли кивнула на его уменьшающийся силуэт. – Он заслуживает доверия?

      – Доверия?

      Тут Алисе было о чем поразмыслить.

      – Н-ну, – начала она осторожно. – Мне кажется, что да, заслуживает.

      – Тебе кажется?

      – Просто я… не вполне уверена. Когда-то он был самым ужасным в мире вруном. – И Алиса рассмеялась. – Видишь ли, он владеет магией убеждения. Это сразу все усложняет.

      Лейли в тревоге к ней обернулась.

      – Убеждения?

      Алиса кивнула.

      – Ну да. Он может заставить людей думать и делать все, что захочет. И Ферен свидетель, – она снова рассмеялась, – раньше он бывал просто невыносим.

      Тут Алиса наконец заметила ужас на лице Лейли и поспешила добавить:

      – Но не стоит из-за этого волноваться! Честное слово, теперь он стал намного лучше!

      Слишком поздно.

      Лейли уже закрылась. Глаза ее потемнели, а губы сжались в нитку. Она отвела взгляд. На лице девочки проступило неожиданное и необъяснимое выражение злости. Затем она глубоко вздохнула и чересчур сильно стиснула руки в перчатках.

      Алиса – которая явно сказала что-то не то, – почувствовала, как ускользает хрупкое расположение Лейли, и начала барахтаться. Она знала, что должна использовать любой шанс на сближение с ней – в конце концов, Алиса до сих пор терялась в догадках, зачем ее сюда прислали, и уже начала отчаиваться. Увы, это отчаяние лишь подтолкнуло ее к безрассудству.

      – Лейли, – продолжила она торопливо. – Если бы ты только мне доверилась… Если бы сказала, что не так…

      Мордешор окаменела.

      – Зачем ты все время твердишь, будто со мной что-то не так?

      – Нет! Нет, не с тобой, – быстро возразила Алиса. – Но, возможно, тебя что-то беспокоит…

      Она помедлила, скрестила пальцы и выпалила:

      – Тебя что-нибудь беспокоит? Может, ты хочешь о чем-то поговорить?

      Лейли неверяще взглянула на Алису (по правде говоря, она начала подозревать, что у той не все в порядке с головой), а затем обвела жестом бесконечное поле грязи, подтаявший снег, горы трупов и пустые гробы.

      – Меня что-то