Королевский лес. Роман об Англии. Эдвард Резерфорд

в охоте, то у меня есть причина?

      – Да, но считаю, что ты должен ее назвать.

      – Пойми, тебе лучше не знать. Для твоей же безопасности.

      – По-моему, ты должен мне доверять.

      Старик немного поразмыслил.

      – Если со мной что-нибудь случится, – медленно сказал он, – то, я полагаю, будет лучше, если ты поймешь чуть больше. Мир – опасное место, и мне, наверное, не следует тебя оберегать. Ты взрослый мужчина.

      – По-моему, да.

      – Скажи, ты когда-нибудь задумывался, как много людей обрадовались бы, если бы Руфус исчез?

      – Порядочно.

      – Да. Добрая половина. Особенно сейчас. – Он помолчал. – А потому, если с Руфусом случится несчастье на охоте, те люди, кем бы они ни были, сочтут это добрым знаком.

      – Несчастье с королем?

      – Ты забываешь. Королевская семья весьма подвержена несчастным случаям в Нью-Форесте.

      Это была правда. Годами раньше четвертый сын Вильгельма Завоевателя, Ричард, погиб молодым, въехав в дерево в Нью-Форесте. А совсем недавно один из племянников Руфуса, бастард его брата Роберта, был убит в Форесте случайной стрелой.

      Но пусть даже так. Король! Эдгар был как громом поражен.

      – Ты хочешь сказать, что с Руфусом произойдет несчастный случай?

      – Возможно.

      – Когда?

      – Может быть, сегодня.

      – И ты знаешь?

      – Возможно.

      – А если ты знаешь, то должен принимать в этом какое-то участие.

      – Я этого не сказал.

      – Ты не мог отказаться? От знания, я имею в виду.

      – Они могущественные люди, Эдгар. Очень могущественные. Наше положение – мое, когда-нибудь твое – трудное.

      – Но ты знаешь, кто за этим стоит?

      – Нет. Я не уверен. Могущественные люди говорили со мной. Но вещи не всегда таковы, какими кажутся.

      – И это случится сегодня?

      – Возможно. Но может быть, нет. Помни, Руфуса уже собирались убить в лесу, но один из Клэров в последний момент передумал. Ничто никогда не бывает наверняка. Это может случиться. А может, и нет.

      – Но отец… – Теперь Эдгар смотрел на него пристально и с тревогой. – Я не буду спрашивать, какая роль в этом отведена тебе, но ты уверен, что, как бы дело ни повернулось, не обвинят тебя? Ты всего-навсего егерь-сакс.

      – Верно. Но я так не думаю. Я слишком много знаю, и… – он улыбнулся, – через твоего брата в Лондоне принял определенные меры предосторожности. Думаю, что буду в безопасности.

      – Разве им не понадобится в таком случае обвинить кого-нибудь еще?

      – Молодец. Вижу, у тебя есть голова на плечах. Они обвинят. По сути говоря, этот человек уже выбран. Это я знаю. И выбрали они очень удачно. Умный дурак, который считает себя частью заколдованного круга, но в действительности знает очень мало.

      – Кто же это?

      – Вальтер Тирелл.

      – Тирелл? – Эдгар негромко присвистнул. – Ты хочешь сказать, что родная семья, Клэры, принесут его в жертву?

      – Разве я сказал, что Клэры участвуют?

      – Нет,