Машина пространства. Кристофер Прист

в дверь.

      3

      – Мисс Фицгиббон!

      Это была миссис Энсон.

      Я в отчаянии уставился на свою новую знакомую.

      – Что же нам делать? – прошептал я. – Если меня обнаружат здесь в такой час…

      – Тише! Предоставьте это мне.

      Снаружи вновь донеслось:

      – Мисс Фицгиббон!

      Прежде чем ответить, мисс Фицгиббон быстро отошла в дальнюю часть комнаты и встала подле кровати.

      – В чем дело, миссис Энсон? – отозвалась она слабым, заспанным голоском.

      Последовала короткая пауза, затем:

      – Горничная не забыла принести вам грелку?

      – Нет, не забыла, благодарю вас. Я уже лежу.

      – При непотушенном свете, мисс Фицгиббон?

      Молодая женщина кивком показала на дверь и отчаянно замахала на меня руками. Я сообразил, что от меня требуется, и отодвинулся в сторону, чтобы меня не увидели сквозь замочную скважину.

      – Я немного почитала перед сном, миссис Энсон. Доброй вам ночи.

      За дверью вновь воцарилось молчание, такое напряженное, что хотелось крикнуть, лишь бы оборвать его.

      – Мне показалось, я слышала у вас в комнате мужской голос, – решилась наконец миссис Энсон.

      – Я совершенно одна, – ответила мисс Фицгиббон.

      От меня не укрылось, что она вспыхнула, но от смущения или от гнева – сказать не берусь.

      – Не думаю, чтобы я обманулась.

      – Подождите минутку, – попросила мисс Фицгиббон. Подойдя ко мне на цыпочках, она подняла голову и почти коснулась губами моего уха. – Придется впустить эту ведьму, – прошептала она. – Но я придумала, как нам быть. Пожалуйста, отвернитесь.

      – Что?.. – оторопело переспросил я.

      – Отвернитесь, сделайте милость… Ну, пожалуйста!

      Я уставился на нее в мучительном недоумении, но в конце концов подчинился. На слух я определил, что она отошла к платяному шкафу, а вслед за тем до меня донесся треск кнопок и пуговиц – она расстегивала платье! Я зажмурился и еще прикрыл глаза рукой. Противоестественность положения, в котором я очутился, была просто чудовищной.

      Дверца шкафа захлопнулась, и я ощутил прикосновение к своей руке. Открыв глаза, я увидел, что мисс Фицгиббон стоит рядом в полосатой фланелевой ночной рубашке до пят. Она распустила волосы, и они свободно заструились по щекам.

      – Заберите это, – шепнула она, сунув мне в руки стаканчики с бренди, – и ждите в ванной.

      – Мисс Фицгиббон, я настаиваю на своих подозрениях! – заявила миссис Энсон.

      Спотыкаясь, я поплелся к двери ванной. У самой двери я рискнул обернуться и застиг мисс Фицгиббон за тем, что она отбросила с кровати покрывало и старательно мнет подушку и простыни. Потом, схватив мой саквояж, она зашвырнула его под шезлонг. Я вошел в ванную и закрыл за собой дверь. В темноте нащупал спиной притолоку, оперся о нее и попытался унять дрожь в руках.

      Мисс Фицгиббон отомкнула наружную дверь.

      – Что вам угодно, миссис Энсон?

      Хозяйка гостиницы буквально ворвалась в комнату. Нетрудно